之前在讀書會曾討論過《童話的魅力》，當時大家有談到對「紅舞鞋」這個故事感覺很恐怖，我個人也很不解為何紅舞鞋要寫的這麽可怕。
作者從宗教改革的背景來看紅舞鞋這個故事，在宗教改革之後，新教的清教徒提倡嚴謹禁慾的風氣，批判天主教奢侈、享樂、頹廢的風氣，而紅色象徵熱情與慾望、生命與性的歡愉，所以也受到清教徒的禁止，小女孩穿上紅鞋就是犯了很嚴重的罪，即使腳被砍斷了，血淋淋的腳踝還是會阻擋她去教會的路。
單純看紅舞鞋的故事會覺得很恐怖，但加入了宗教改革的歷史背景，就能理解為什麼要這樣嚇小孩了。
這本書將童話故事與世界歷史相結合，除了看故事時會知道所以然外，在讀歷史時，也可以有新的佐證案例可以參考。例如以往提到宗教改革，就是基督教分裂成新教跟舊教，比起分別敘述新舊教的發展與差異，這些故事讓宗教改革這段歷史更加生動。
雖然書名是說童話，但書中引用的故事除了童話以外，也有其他的文學作品，像是莎士比亞，甚至是當代的小說如哈利波特。
除了故事本身與歷史背景的結合外，書中也有一些反思的觀點讓我很有啟發，例如在各地的童話中，公主都是貌美善良，年華老去的皇后都是壞巫婆，而且最後都會輸給年輕的公主，為什麼會這樣？作者說這隱含了當時中古社會女性被當作生育工具的悲哀，還有中世紀盛行政治聯姻，皇后都是從外國嫁過來的，本國的人民對外國來的皇后多有敵意，就一直說皇后的壞話，塑造出壞皇后的形象。
但也不必去否定這些有巫婆故事的童話，我倒覺得，這正是反映當時社會觀念很重要的材料，保留它原來的樣子會更有價值。
書中的每篇故事篇幅都不長，敘述觀點生動流暢，很值得一看。
