包括台灣在內，所有主流國家內的貧富差距正急遽地擴大當中。
這幾年來，路上昂貴的進口車好像越來越多了。在等紅燈的時候，每當有新穎的跑車開到我的老爺車旁邊，我的心臟就會不自覺地“頓”一下，不僅害怕不小心撞到它所需付出的高額賠償，更有一種被霸凌的感覺。
這幾年來，房價是越來越高了。那些在雙北打拚的年輕人面對不吃不喝十幾年才能買得起的房子，不僅不敢結婚、生子，還要被滿手房產、生活富足的長輩們指指點點，被抹黑成爛草莓、享樂派。
這幾年來，青壯年的職涯發展似乎越來越受限了。面對不斷飛漲的物價，無親無故的普通老百姓即使再怎麼努力工作，薪水還是會在中年就達到天花板。反觀某些含著金湯匙出生的幸運兒，即使混到連大學夜間部都畢不了業，卻還是能平步青雲、出任要職。這發展差異之大，令人不勝唏噓。
大部分的人對貧富差距的存在都心裡有數，但社會上對於貧富差距對社會所造成的具體影響卻是眾說紛紜。有一派人認為，隨著物質水準的不斷向上提升，主流國家中的窮人也早已過上有水有電、衣食無虞的生活，因此社會並不會因為有錢人變得越來越富有而動盪不安。甚至還有人認為貧富差距能促進國家經濟成長，因為它所帶來的嫉妒、羨慕與貪婪能夠驅使人們努力奮鬥、不斷向上。
然而，本書的兩位作者 - 理查．威金森和凱特．皮凱特卻認為，所謂貧富差距對社會無害、甚至有益的這種說法不僅毫無根據，也與事實完全不符。在《收入不平等》這本著作當中，他們根據大量的資料與縝密的邏輯告訴我們，即使現今的窮人在“絕對的財富水平”上與過去相比已有長足的進步，但“相對財富水平的落差”依然會為社會中所有階級的人們帶來焦慮與脆弱感，並使經濟不景氣與族群分裂的發生愈趨於頻繁。
