會買這本書主要的原因為,特斯拉是我非常看好,且具有未來性的公司。但這本書不是馬斯克本人的自傳,而是一位記者,以馬斯克為中心點,訪談所有相關人士的紀錄。我讀完書才知道,原來,SpaceX比特斯拉早成立,是後面才又投資特斯拉。對!你沒看錯,是”投資”,不是創立。真出乎我預料。
書中一開始從馬斯克的爺爺那輩開始說起,後來到創立一家網路銀行PAYPAL,因當時他對金融業最大感想是,銀行家既富有又愚蠢。他感覺那將會是個龐大商機。接著提到了SpaceX總部,在通往馬斯克辦公室的隔間上貼這兩張並排的海報。左邊海報描繪的是目前火星的現況:寒冷、荒蕪的紅色星球;右邊海報的火星,則有一大片被海洋環繞的綠地,已被轉化成適合人類居住的星球。馬斯克一心想要實現這個夢想,這是他致力達成的人生目標。
在SpaceX創立初期,他們到俄羅斯購買火箭,結果俄羅斯人開出了讓馬斯克無法接受的價格,只好一氣之下走人。之後馬斯克花了幾個月的時間,借閱了好幾本關於火箭的書,然後列出了一張表格。這個表格詳盡列出建造、裝配和發射一枚火箭所需的材料成本。關於太空產業一直有個假設性的理論:「如果一家公司能夠大幅降低每次發射的成本,並能夠定期發射,將會開啟一個全新市場」。因此馬斯克指出,只要我們繼續拋棄推進的燃料火箭和太空飛行器,就永遠無法真正進入太空。也因此SpaceX的火箭改良成發射完可以選擇要降落的地方,而且可以重新裝滿推進劑,再次飛行。此時此刻的火箭完完全全屬於美國製造(之前美國需向俄羅斯或中國購買)。
我很喜歡書裡的這段話─那些常開會的工程師說:「你要嘛做馬斯克要求的,否則就準備鑽研材料的特性,說明為什麼某個東西無法做。因為馬斯克總是說:『將問題歸源於物理學』」。
接著要提到最讓我驚訝的特斯拉。特斯拉有兩位創辦人,而關於馬斯克的議題,其中一位創辦人塔寧說:「馬斯克將特斯拉推進到超乎我們能想像的更遠境界」。另一位鬧翻的創辦人艾博哈德說:「我其實想要更多的投資人。但如果一切重來,我還是會拿馬斯克的錢,因為我們當時需要這筆錢」。其實,要問馬斯克是不是特斯拉的創辦者,此刻已無關緊要。如果不是馬斯克投入資金、行銷本領、具策略性的說服力、工程才智和不屈不饒的精神,以及引薦電池專家─史特勞貝爾給最初兩位創辦人認識,今天也許就沒有特斯拉這間公司。
最後分享,馬斯克提到,他和Google共同創辦人之一的佩吉是非常親密的朋友,而且他覺得佩吉是個善良的人,但這點並未讓馬斯克感到比較安心。事實上,或許那才是問題所在,佩吉的善良可能讓他認定先進的人工智慧機器人會永遠聽命行事。相較之下,馬斯克沒那麼樂觀,因佩吉很可能會不小心製造出某種邪惡的東西。