從學生時代就久仰大名的一本書，因緣際會之下才讀到，之後深深感覺是身為台灣人必讀的一本書。書名隱喻台灣人的處境，沒想到在作者吳濁流創作的八十年後的今日，臺灣仍舊像個「孤兒」。故事主角名為胡太明，其實他身上也投射了許多作者自身的遭遇。生在日治時期，從小接受祖父的漢學教育，也上了漢書房；但隨著時代浪潮，胡太明最終仍舊進了國民學校接受日本教育，長大之後也進入國民學校成為教員。在學校他見識到日籍教員與台籍教員不平等的待遇，且台灣學童動輒被體罰羞辱；另一方面，太明對於一位日本女教員的愛戀也隨著兩人身分的隔閡而不了了之。在國民學校的一切都帶給他極大的打擊，因此胡太明選擇離開台灣到日本留學。後來幾經輾轉，又選擇到中國大陸去追求祖國的幻夢，然而不管是在日本或是中國，胡太明都無法被全然接納。在日本必須隱瞞自己來自台灣，到了中國又被視為「間諜」，就這麼到處漂泊、無所歸屬⋯⋯讀來令人心震顫。關於這本書開放式的結局，不同政治立場的人總有不同的解讀，也許每個人都只想相信自己想相信的，而昧於現實吧。
這本書讀來平鋪直敘，作者並沒有太多華麗的辭藻或是玩弄文字遊戲，然而正是這種平實才更顯現實的悲哀。
