A River in Darkness
這本是在Kindle國際閱讀日免費取得的其中一本書。它會成為我第一本閱讀的書也是因為它的題材非常吸引我。副標題是one man’s escape from North Korea，而作者是日文名。因此在翻閱本書前，我預設是一位日本人到北韓旅遊而不小心滯留在北韓的故事，但我完全錯了。
1950年代至1984年期間，北韓領導人金日成發起「在日朝鮮人歸國運動」，也就是希望在日的朝鮮人能夠回到自己家鄉。據統計，約有9萬在日朝鮮人回到北韓，這群人被稱為「入北者」。(然而在書中，作者表示是日本主動發起的)無論是北韓或是日本，均支持這項運動。在北韓的立場，其亟欲建立一個美好的社會主義國家，因此需要非常多勞動力；就日本而言，這群在日朝鮮人成為了社會不安定的一群，這群人備受歧視，也因此衍伸一系列社會問題(pp17-18)。
作者之父親為朝鮮人，母親為日本人，因為在日本備受歧視而導致的自卑，讓其一家壟罩在家暴的陰影下。爾後，父親得知歸國運動的消息，立刻希望舉家遷移朝鮮，除了宣傳單上說的「美好的天堂」外，回到自己故鄉一直是其父親的願望。
然而，到了北韓下船後，才發現一切完全都跟想像中的不同。入北者因為不太會講韓語、生活習慣與朝鮮人不一樣，入北者用的東西品質又較好，在共產主義的統治下，被視為資產階級，成為被鬥爭的一群。
作者在書中描寫了很多他覺得非常不合理的事情，包括違反傳統概念將作物集中種植，希望用非常集約的方式生產出更多的作物，最後當然是失敗；鄰居常常為了明哲保身的冷漠等等。
搬到北韓後，他的父親的態度也有了180度的轉變。也許是出自於對家裡的愧疚，也許是因為自己感到無力，對家庭付出也愈來愈多。一直到了書的最後，父親也在去世前希望作者能好好活著，也希望他能夠回到日本。而母親因為營養不良，年紀輕輕就去世了。
最後，作者決心逃回日本，逃離前，他默默地下定決心，一定要把妻子、小孩、妹妹等接回日本。費盡千辛萬苦，終於從中國逃回日本。然而在日本的生活卻不如想像中的順遂，因為沒有技能、沒有背景，履歷完全是0，沒有人願意雇用他，也因此他很難寄錢給在北韓的家人，而原先在日本的親戚也不願意認他。在日本的不久，他收到了小孩寄來的信(2005年秋)，非常令人感傷的寫道「Help me! I want to live with you. I have absolutely nothing…」在更之後，他又收到了他家許多人已活活餓死的消息。他非常非常難過，開始思考，逃回日本究竟是否是正確的選擇？畢竟在北韓，到死都還能全家人在一起。
這本書不難讀，也可以讓人一窺北韓的面貌。然而我搜尋了一下，有些人也在質疑這本書的真實性。一來為什麼作者的資訊如此少，只有一本書的簡介而已，照理來說他都出書了，難道沒有媒體去採訪，難道姓名也是假的嗎；另外是他在書中也講到幫助他的大使要他別說出自己的身分，否則大使會很困擾，因為大使是秘密幫忙的，但作者卻又在書的背面放上自己的照片? 但無論如何，你可以把它當成一本傳記，也可以單純當成一本小說，沉浸在真實或是想像中的北韓世界。
