「她說巴爾札克讓她明白了一件事，那就是：女人的美是無價之寶。」主角的朋友羅明費盡心思，意圖將「稍微土了一點」的小裁縫改造成夠高雅的理想伴侶，最後巴爾札克的確使小姑娘變了樣，變成展翅飛翔的鳥兒，飛向看不見的遠方——有時候，一本書能改變一輩子。
正因為知識如此迷人，對獨裁者來說是危險的，消除被統治者接觸文字和知識的一切途徑，一切控制就簡單多了——沒有知識，沒有思想，沒有力量。故事以文革為背景，由兩個下放偏鄉的黑五類知青展開，由淳樸無知的底層人民對他們進行再改造。在一次偶然的機會中，馬劍鈴和羅明接觸到四眼私藏的禁書，巴爾札克的小說自由了他們被困住的心靈，羅明更以一本又一本的書慢慢改造小裁縫，一切一發不可收拾，宛如潘朵拉的盒子。
「是我們的自滿讓我們麻木了嗎？是我們高估了愛情的效力嗎？還是，讀給她聽的那些小說，我們根本沒抓到真正的本質？」小裁縫的確被改造了，於是再也不甘於單純的山野生活與愛情，在某個清晨如虹般悄悄離去；諷刺的是，羅明在小裁縫離去後燒光了所有他曾經視若珍寶的禁書，這一刻，他才真正明白知識的力量。
小裁縫最後是否如她所願在大城市改變了她的人生，或者在命運裡載浮載沉，作者沒有交代，但我想這就是知識的力量，讓人啟蒙心靈，讓人擁有勇氣，讓人走出自己的路。
舊書重看，這次出國前挑了這本最薄的書帶上飛機，結果在飛機上就欲罷不能地看完，好像是第一次看這本書般驚豔。
