整本書圍繞著哲學上的經典難題-「電車難題」:假設你看到一輛剎車壞了的有軌電車,即將撞上前方軌道上的五個人,而旁邊的備用軌道上只有一個人,如果你什麼都不做,五個人會被撞死。你手邊有一個按鈕,按下按鈕,車會駛入備用軌道,只撞死一個人。
書中有大量的假設性思考實驗 也在無數幻想出來的情境中測試直覺 例如本書的標題也是在電車難題內很經典的題目 「推一把難題」:今天你在一座橋上看著底下的火車快速行駛,而軌道上有五位被綁住的人眼看就要被碾過,這時你旁邊有一位胖子也正看著橋下,將他推下橋就可以擋住火車的行進,不過他也會因此身亡,你會推他一把嗎?
當一個外科醫生 手上有著五個病人命在旦夕 恰巧需要一顆心臟 兩個肺 兩個腎 此時有一位年輕人走進診間進行健康檢查 檢查結果恰好能與這五名病人匹配 你是否會殺了年輕人 用他的健康器官拯救五名病人呢
作者也用了很多的真實事件來與讀者做出溝通 開篇的章節就是引用邱吉爾在二戰期間英國遭受德軍轟炸時做出的反應 利用諜報戰 犧牲少數倫敦南邊窮困地區以換取倫敦市區內的安全等等例子
電車難題本身是源自探討功利主義與康德的高標準道德之間的見解
書中也有提到一些內容很有趣 像是不斷於本書中出現的「雙重效果論」:基於一個人預見他自發行為的後果與他的意圖—根據嚴格的定義—之間的差異
所謂的雙重效果就是指當某種行為產生兩種效果 一種是蓄意的 另一種是可預見卻不是蓄意的
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