這是1名希臘作家Lena Manta所著，翻譯為英文的小說。故事背景是二次大戰後的希臘,。 年輕的Theodora因為丈夫Gerasimos的逝世，獨自在河邊的一棟房子內扶養著5位美麗、活潑的女兒長大，然而5位女兒長大後卻無法忍受在此地的舒適生活，周圍的舒適對他們來說只是毫無止盡的無趣，因此他們無時無刻想要脫離家鄉，到外面的世界一探究竟。但對於生養他們的Theodora而言，卻是一件揪心的事，畢竟這意味著她生活的重心即將離去，但即使再不願意，5位倔強又獨立的女兒仍希望能多認識外面的世界。在Theodora母親老Julia的安慰下，Theodora即使再不願意也只能放手。
全書在一開始就用了「The house by the river shook lightly. The big chestnut trees framing it seemed to be trying to protect the house from a mysterious danger.」作為開端，將此畫面深刻印入讀者心中，而每個故事後面都將此畫面再重複提及，作為鄉愁的展現。Theodora就像世界上大多數的母親，面對著子女的離去，即使再不捨仍舊要放手，畢竟孩子的人生終究是自己的。幸好除了女兒外，還有母親Julia不斷的鼓勵以及陪伴她，跟她度過多年的歲月。
而出門在外的女兒，即使都非常獨立、堅強，卻也面臨了許多人生的考驗以及挫折，讓他們再度回想起自己的家鄉，自己永遠的歸宿。The house by the river 就像是haven一樣，迎接著每個在外遭受人生挫折的女兒，而chestnut trees則像是母親Theodora的雙手以及溫柔，保護著5位女兒。
本書是以女性為視角，甚至最後回到The house by the river時也都是女性。女性往往帶給讀者柔弱、溫馴的意像，然而在此書中的女性卻是展現出獨立、果斷。以Magdalini而言，當她得知全家人被滅口、從震驚中回復意識後，展現出無比的勇氣以及冷靜；而當老Julia建議Theodora再婚時，Theodora也認為結婚並非是必須的，重要的是家人的陪伴。
這對於許多在異鄉的遊子來說，相信是非常深刻的一本書。以前常常想著要脫離家庭，要脫離我們我居住的城市前往外地發展，長大後到外地求學後，也許忽略了跟家庭間的連繫，但其實「家」一直都在，無論我們在外受了多少挫折，犯了多少錯，「家」往往會給我們最大的支持。
你有多久沒有回家看看了呢?
