美國每一百人就有一位曾經或現在正身陷囹圄中，明明僅是世界上第五大人口數的國家，犯罪人口數卻是全世界之冠，令人費解的是每年花了八萬八千元來關一個人，卻只撥款了一萬三千元補助一個人的教育，這總會讓人質疑，為何資本主義常常總跟監獄興起綁在一起，或許有一部分就是廉價便宜的勞力，取之不盡、用之不竭也說不定。
人們總是直覺的想到犯了罪就要關起來，卻沒想到然後呢？一旦省思這個議題，往往在臺灣就會被標籤為加害人辯護，某些受刑人原本只是因為貧窮或受到迫害，才走上險路的，沒有改革措施，那這些人就只能永遠自暴自棄了，在犯罪的溫床更向下沉淪了。
作者以記者和刑罰學者的角色，探索了九個不同國家的監獄生活，包括盧安達、南非、烏干達、牙買加、泰國、巴西、澳洲、新加坡、挪威。這些監獄有民營、公營，有被人稱之為地獄的監獄，也有被人稱之為五星級的監獄，相同的是人們只知以各種辭藻美化監獄，彷彿那和醫院一樣是個純淨的空間：「隔離」、「矯正」、「治療」、「行為管理」，犯人自動會被洗滌，讓人忽略了實際慘況，忘記在裡頭日以繼夜、年復一年，乃至於度過數十年或後半生的，是活生生仍會呼吸的人類。
無論在哪個國家的監獄體制總可以更加改善，往更好的方向去做。
