雖然自己無家無室，不過身邊的親友紛紛開始加入奶爸奶媽的行列，人人自有一套育兒經，妙的是，同個爸媽，卻帶出性格南轅北轍的小孩。固然個人稟賦天性很重要，但也讓我不禁好奇教養小孩，到底有無準則可以依循？本書就：讚美、睡眠、說謊、人際關係等等，幾個面向切入，透過近來的科學實驗和調查，替我們指點迷津，並且推翻了不少過去習以為常的迷思。例如：讚美小孩的天份非但不能增加他們的自信心，反而讓他們不願面對挫折。受到過度讚美的小孩也容易患得患失，變得只計較輸贏，過度在意他人眼光。而且，小孩到了十二歲時，開始能分辨讚美是否出自真心，會將浮濫的讚美視為能力差勁的人所得到的安慰獎，比起來，真心的批評也好過虛假的讚美。那麼，到底該怎麼讚美小孩才是合適的呢？其實簡單：內容越具體、越真誠越好，比方與其稱讚小孩是籃球天才，喬丹轉世，不如稱讚他某幾次傳球傳得很好，或是防守的很認真。事實上，稱讚小孩努力的過程遠比稱讚小孩的天份來得好，但是大人卻經常反其道而行，或許是因為稱讚小孩是神童，其實是拐個彎稱讚自己——孩子，你天生優秀是因為我們家基因好啊。結果導致小孩一遇到學習障礙，馬上就歸咎自己在這方面毫無天份，天生不如別人。
而想讓小孩早點學會說話，與其放錄音帶或影片，其實比不上家長在小孩試著發出聲音指認事物時，立刻做點反應（擁抱，替他說出他想說的話或是幫他把想講的東西指出來），這樣能有效增加小孩說話的動力。如果只是被動的灌輸小孩詞彙，或是不斷跟小孩說話，其實沒什麼效果，只有在小孩自己想要說話時或注意力放在某個事物時，立刻給予回應，才能幫助小孩快速發展語言能力。這點和大部分人所想的，想學習語言就是多跟小孩說話，似乎有微妙的差異。
此外，像是有的夫妻會避免在小孩面前吵架，立意雖美，然而，小孩很容易察覺家中氣氛變化，只要家人吵架，便會增加小孩的壓力，甚至提升小孩的攻擊傾向（摔東西、言語攻擊等），奇妙的是，如果讓小孩目睹最後雙方和好，就能消除大部分負面影響，遠好過起了個頭卻害怕小孩撞見，自己躲到房門裡大吵特吵來得好。另外，像是該用嚴厲或放任的態度管教小孩、如何增加小孩的自制力、該怎麼跟小孩談論禁忌話題等等，書中都列舉了許多研究，令人耳目一新。整體來說，我相當推薦這本書給有小孩的人閱讀，書中不少論點可能會令人跌破眼鏡，但是再三推敲其中蘊含的意義，會發現也不那麼令人意外，像是書裡提到最會霸凌排擠別人的小孩，多半是人緣最好、社交手腕最高明的學校風雲人物。或是青少年其實有明辨是非的能力，只是因為受限於大腦發展，無法抗拒刺激的誘惑，所以很容易開快車、對菸酒難以抗拒，不過青少年卻也是最在意他人眼光的時期，很怕自己的外表跟喜好和別人不同，因此顯得既大膽又膽小。
本書並不是包山包海育兒手冊，只針對幾個容易被忽略或誤解的議題作探討，但是裏頭羅列的研究和例子，令我讀來津津有味。即使像我這種沒有成家立業的人，讀讀此書，回想自己成長的歷程，和書中所述參差比對，時而恍然大悟，時而產生更多的疑問或質疑，是一趟充滿樂趣的閱讀之旅。
