這是萬維鋼的第一本書。倒著看了他的三本著作，也可以發現寫作方式越來越精簡。以下是這本書中一些有趣的觀點。
聽作文的不如聽論文的。以下這四件事想要的：（1）用純的有機農業;（2）保護環境;（3）取消人口控制;（4）讓每一個人都吃飽穿暖。可是這四件事不可能同時做到，你必須放棄一個。有機農產品上的農藥殘餘的確更少，但是如果你考慮到有機農業的低產量，其生產一單位食物所消耗的水和地都比化肥農業高很多，綜合起來的結果是有機農業更破壞環境。產量低是個致命缺點。事實上，在沒有化肥的時代，人類養活不了很多人口。在這種情況下，人們再怎麼大聲疾呼有機農業也沒用。
「好吧，」這時候有人說，「我有錢我自己吃有機食物，這總可以吧？」可以。但根據2012年史丹佛大學的研究者發表在《內科醫學年鑑》的一份針對過去幾十年兩百多項研究的總結報告指出有機食物甚至並不比普通食物更健康。
艾爾斯有最先進的新聞理念：
1·有線頻道這麼多，你不可能，也沒必要取悦所有觀眾。你只要迎合一個特定觀眾群體就可以了。
2·要提供有強烈主觀觀點的新聞。
賈伯斯於1996年接受《連線》（Wired）採訪，對這個現像有一個非常好的評價：當你年輕時候，你看著電視就會想一定有陰謀。電視台想把我們變傻。可是等你長大一點，你發現不是這麼回事兒。電視台的業務就是人們想要什麼它們就給什麼。這個想法更令人沮喪。陰謀論還算樂觀的！至少你還有個壞人可以打，我們還可以革命！而現實是電視台只不過給我們想要東西。
老師的作用
韓愈說：「師者，所以傳道授業解惑也」。古代的私塾教育往往讓學員先背書，搞得好多小朋友會背但不會解釋，老師能不能解惑很關鍵。而現在的課本和各種輔導書極其全面，人們完全可以自學，聰明人更有很強的自學能力。那麼，現代的老師的最大作用是什麼呢？正是提供即時的反饋。世界上最好的高爾夫球球手，最好的西洋棋棋手，他們的比賽水平肯定超過自己的教練，可為什麼他們還要請教練？一個重要原因就是教練能在訓練中以旁觀者的身份提供即時的反饋。
一個動做作得好與不好，最好有教練隨時指出，本人必須能夠隨時瞭解練習結果。看不到結果的練習等於沒有練習：如果只是應付了事，你不但不會變好，而且會對好壞不再關心。在某種程度上，刻意練習是以錯誤為中心的練習。練習者必須要對錯誤極度敏感，一旦發現自己錯了就會感到非常不舒服，一直練習是到改正為止。
科學家多年以來最感興趣的一個問題是，到底人的哪些特徵是天生的，哪些特徵是受後天教育和環境影響的？我們可能會以為凡是天生的，就必然被記錄在這個人的DNA編碼之中，凡是後天的，就必然不在DNA之中。但事情比這個要複雜得多，因為環境可以表達也就是說即便你的DNA裡有繪畫的天賦，但是如果你沒遇到這個環境，你的賦也完全表現不出來，更複雜的是人的任何一個特點都不是由一條基因決定的，它往往是很多個基因共同作用的結果，而且基因可以跟基因互相影響，互相構成各自的環境，這就使得我們幾乎不可能單憑查看一個人的DNA來判斷他有什麼天賦。
研究進行了幾十年，科學界的共識是，先天因素遠遠大於後天因素。
一個針對兩歲兒童的研究發現，越是社會經濟地高的家庭，基因對孩子的影響越大；越是社會經濟地位低的家庭，環境對孩子的影響越大。這大概完全是因為貧困家庭孩子得不到充分發展的環境，他們被環境給壓制了；而富裕家庭的孩子卻可以天高任鳥飛。當然，這個研究說的是兩歲的小孩，根據前面的結論，成人以後所有的孩子都有可能發揮自己的能力。
所以一個人愛好什麼，喜歡幹什麼，能死心塌地地在什麼方向上刻意練習，基本上是天生的。
2009年，英國女王伊莉莎白質問經濟學家說你們就怎麼都沒預測到這次金融危機呢？經濟學家們回信說，經濟學這工作都是各自為戰研究具體領域內的小問題的，我們並沒有坐在一起對世界經濟這個整體發揮「集體想像力（collective imagination）」。換句話說他們玩的都是小模型，從來沒玩這麼大的。
