醫療資源的配置，究竟該以什麼樣的標準去定義優先順序?
一般而言，是以死因作為醫療資源政策上的參考依據。但是，光靠死因來區分疾病的嚴重程度，背後將會忽略了許多更重要的事情。因為，人們的健康隨著年齡成長而成反比，中老年時期勢必得受身體疾病所困擾，這些慢性疾病對於人們的生活造成不適與身體機能減損，或許更應該被重視。
本書介紹了一種評量標準，失能調整損失年數(DALYs)，將身體機能的衰減納入醫療政策的考量中，並認為光以統計死因就評斷出何種疾病該優先處理，是不具任何意義的統計訊息。如腦出血、腦死，就把金錢投入腦死研究中，卻未考量背後是車禍、癌症或其他的因素等，況且統計上的取樣方法會影響結果的表示。不同的因素應該要採取的行動是不同的，在資源有限的情況下，任何的醫療決策都和人命有關。資源永遠是有限的，時間是有限的，金錢是有限的。資源的配置是一種優先事項的決定，這樣的決定終將會造成一方被仁慈地給予，另一方就被殘忍地剝奪。
因此，我們若以錯誤的框架去定義政策問題，以無知的眼光去看待重要的資源安排決定，所有的努力、金錢、時間都只會是白費力氣而已，在醫療政策上，甚至是賠上了無數的生命。
