故事從兩個來自不同島嶼的人說起。為了維持島上資源平衡，身為次子的阿特烈依據傳統被瓦憂瓦憂島放逐。大難不死的他漂流到大洋上一座垃圾島，並隨著垃圾渦流的撞擊來到台灣，遇到了因失去丈夫和兒子而決定自殺的阿莉思。
多重視角和多條主線交織建構了這本書，但在轉換之間並不令人混亂，而是更增加故事的厚度，看到每個人有自己的角落，但也需要他者的支持，讓那個角落能夠成為連結回憶的洞穴，但不是困住自己的桎梏。
複眼人在故事中則是個謎樣的存在。在阿莉思的丈夫墜下山崖，祈求複眼人救救還在山壁上的兒子時，「『我誰也不能救。』…他的眼睛閃閃發亮，簡直像裡頭含有石英似的。不過仔細一看就知道那不是真的閃閃發亮，而是某些單眼正流下非常細小的，遠比針尖還難以察覺的眼淚。」複眼人彷彿就是自然的隱喻，山林和海洋溫柔無語地承接生命在其上的運作，最後亦默然地以無作為的方式返還人類的傷害。
雖然垃圾渦流的故事背景為這本小說帶來了環保意識的色彩，不過作者並沒有把它寫成對現實尖銳的批判，而是用看似淡漠卻溫柔的筆調書寫台灣山林與海洋的美麗與哀愁、書中人物失落的生命，和他們如何從自然中尋回眼睛裡的光芒。不慍不火，卻深刻動人。
