法蘭茲施密特是16-17世紀在德國紐倫堡享有盛名的一位劊子手，本書透過法蘭茲長年的工作日記，搭配大量史料分析當時的社會氛圍，一點一點解說法蘭茲為何會不得已走上不光彩的公僕之路？又要如何擺脫？書中揭露許多不可思議的刑罰，而這些都需要劊子手精湛的技術才得以順利執行，那為何劊子手的社會地位仍是如此低下？
這本書說故事的方式是日記與史料穿插，偶爾搭配一些行刑的插畫，以輕快的語氣解讀一個複雜的年代，讓人忍不住想快點看完，好得知法蘭茲是如何兢兢業業以高超技巧處決數不清的囚犯（包含小偷、強盜、殺人犯、通姦的女子、女巫⋯⋯），一步一步提升自己家族的地位、恢復家族的名譽，甚至能夠體面地辭世。書中能看到一些百姓的掙扎（既慈悲又殘酷）、官員的掙扎（對劊子手的敬畏與厭惡）、劊子手本人的掙扎（以殺戮為業又行醫贖罪），我覺得是本很有趣又不需要什麼門檻，引人入勝的歷史讀物。
