本書分析人類為何喜歡沉浸在故事中，作者從心理學、神經科學、人類學等視角切入，說明「人類喜歡故事」也正是一個故事。很多人總認為人是因為現實生活過於不美好所以才喜歡讀小說，逃避現實尋找快樂，但事實上，故事並不只有逃避現實的作用。
節錄：
1.故事的超能力
串手寫下的符號居然包含了不朽的意象、錯綜複雜的思想以及一群活生生的人在
裡頭說唱逗笑的新世界,而對這種奇蹟我們居然荒謬地習以為常。
2.故事型塑我們的價值觀
＊當我們閱讀非小說時, 會帶著一顆防備的心，會充滿批判且保持存疑的態度。但是沉浸在故事裡,我們會卸下理性的盔甲,轉向感性,這似乎讓我們毫無招架之力。
托爾斯泰認為,虛構故事中的情感與理念極具有傳染力,世人往往高估自己對故事的免疫力。陷入小說愈深的讀者，比起陷入不那麼深的讀者,信念往往會變得更為與「故事一致」。
＊小說讀者在看完故事之後,性格上會產生顯著的變化。故事迫使我們進入故事角色的心靈,軟化與弄我們對自己的感受。曾有小說研究者提出一個有趣的問題:每次讀一點點小說,看了許多之後,最终會造成性格大變嗎?
3.故事凝聚人心
故事藉著強化一套共同的價值,加強共同文化的連結,故事把文化灌輸給年輕一輩，故事界定人之所以為人的道理; 故事告訴我們什麼值得讚許,而什麼會遭到鄙視。
故事藉由鼓勵我們循規蹈矩,減少社會摩擦,並且同時讓人圍繞著共同價值。故事將我們同化,讓我們合而為一。
4.人們常常混淆虛構與現實
大部分的人都相信自己能分辨幻想與現實,我們把那些從虛擬故事中所蒐集到的資訊,妥當地隔離在腦中所儲存的一般知識之外。
但研究顯示事實並非都是如此,我們在同一個心靈櫃子中,將從虛構故事與現實兩個不同來源所蒐集而來的資訊混在一塊。
5.言論自由
德國猶太作家海涅的劇本《阿爾曼首爾》裡一段文字:「焚書的地方,到頭來外也會燒人。」
