作者身為普立茲得獎人，是位赫赫有名的記者。本書巧妙結合了作者親身經歷與紀實性質的實地查訪，藉由流暢的報導文體揭露出中國政府如何以霸道獨裁方式，藐視人權並加以控制人民的生育自由。
書中從中國怎麼決定實施一胎化政策開始（弔詭的是此政策居然不是社會學家，而是火箭科學家提出的），描述著家長（尤其是女性）如何被剝奪生理與精神上的生育自由、生下與未被生下的孩童如何遭遇苦難，以及此政策最終如何反撲到國家，造成社會結構的問題。
作者以一段非常精闢的文字替此書標出了重點：「前有個國家一貧如洗，皇帝下令每家都只能生一個孩子。我會提到這片土地上如何被一種巨大的悲傷籠罩，提到大家是怎樣送走自己的小孩，或者偷走別人的孩子，或者如何尋求魔法師幫助，讓自己唯一的寶貝孩子成為最強壯、最聰明的人。我也會講到那裡的孩子如何越來越少，最後變成一個老人的國度。」
許多人著眼中國現有的富裕，但卻不一定會去正視支撐起這國家的人民所遭遇到的苦難。讀畢此書，讓我更加厭惡中國獨裁政權的荒唐。
