因口吃自卑的少年溝口，自幼便時常聽著父親形容他眼中的金閣寺，日出到日落皆有著不同的美，隨著年歲增長，這份對金閣的嚮往，逐漸形成了一種象徵著美的幻影，不時盤踞在少年腦海。
這份在少年心中揮之不去的金閣形象，讓他對美這件事有了異於常人的執著，將其投射到了待人處事的行為上，不論是外形亮麗的鄰居有為子，或是其後在寺廟或學校認識的朋友，每當對美這件事有著困惑或哲學上思考的時候，金閣的形象便浮現在少年眼前，不論在夢中或現實，甚至連魚水之歡時，金閣的幻影都會突然現身。什麼是美，存在的意義是什麼，為什麼金閣佇立在那？這些不時冒出的疑問，讓少年對金閣的執著日益嚴重，最終動手燒了金閣。
金閣寺，作者對「美」的探討貫穿整部作品，描述一個口吃少年溝口，自幼對金閣產生一種迷戀，進而影響到他的待人處事，出家進了金閣寺後，情況日益嚴重，最後放火燒了金閣。三島由紀夫的名作，取材自曾發生過的和尚金閣寺縱火的事件，劇情來說沒有什麼特別起伏之處，主要直線講述主角溝口如何將對金閣的幻想變成一種執著，文句形容優美，特別是溝口對美女鄰居有為子的形容：
「迄今我不曾見過如此充滿強烈拒絕的臉。我認為自已的臉是被世界拒絕的臉，可是有為子的臉卻是拒絕世界的臉。」
書中對生活各處細節的文字描寫也可以看出作者的心思細膩程度。
劇情無特別突出之處，相當平淡，喜歡文筆優美或好奇三島由紀夫對美的看法可以看看。
