這是一本非常有趣的民族誌，記載著非洲馬達加斯的海島民族，內容一點也不沉悶，就算不是研究馬達加斯的一般人，也可以輕鬆微笑的書。它甚至讓我想到了吳明益老師的複眼人，瓦憂瓦憂島上的族人們，不過地點並不符合，瓦憂瓦憂島在南美洲，而這些自由的海之民在非洲，然而共同點是，島民把人們分為「懂海的人」與「不懂海的人」，也就是「斐索」與「瑪希孔羅」。
斐索，簡單說就是「住在海邊，跟海打拼的人」，其實任何人都可以是斐索，也有可能一瞬間變成不再懂海的人，而是成了只能在內陸養牛的瑪希孔羅人。這界定很曖昧，如果你懂游泳、造船、捕魚吃魚，那你可能是斐索，但是如果你在吃魚的時候，無法整隻魚帶皮帶骨的吃，會被魚刺噎到，那你就是瑪希孔羅人。在斐索人眼中，瑪希孔羅是一種嘲諷；無法下水的內陸生意人，不過瑪希孔羅也有可能在學會如何吃魚後，被族人們冠上斐索，就像這本書的作者一樣，雖然是個外國人，但是卻研究著海，且懂得吃魚，就算沒有下海捕魚跟造船，在族人們眼中也是個年輕的”斐索”。年邁的老人雖已無法下海了，可是他的眼睛依舊熠熠生輝望著海，對年輕的孩子傳授著討海技巧，那他也是偉大可敬的斐索。
這界定顯得模糊，可是斐索人就是這麼一個隨性的民族，他們討厭羈絆和束縛 ，男人和女人的結婚與離婚，一瓶酒就夠了，一輩子可以重複嘗試直到找到那個對的人，同樣的他們討厭被管束，村人都說著：「如果國王來到村裡，斐索人就出海，因為他們懶得待在村裡見國王。」
