這是一本關於人們如何談話(溝通)的書，不過這本書並不是教人甚麼時候該說甚麼，或是如何換句話說、把無聊的句子說的有趣的書。這本書沒有包含這些外功技術；相對的，這本書談論的是內功，溝通的根本。這本書是以相當智性的方式，研究人們的溝通有哪些面向，分析人們溝通產生誤解的根本原因，以及如何使用後設溝通來解決溝通問題。
首先，這本書提到了溝通的四個面向，「事實」、「關係」、「自我宣稱」、「訴求」。當一句話被說出(或被某人聽到)，我們可以分別從這四個面向進行分析。舉例來說，以「現在是九點了。」這個句子來說，以事實面向來說就是傳達現在時間是幾點的訊息，如果說出這句話的情境是在家裡，由一位媽媽對小孩說出的，這可能包含著訴求面向的：你希望你現在去睡覺，以及關係面向的：我是媽媽，我有資格要求你。
由剛剛的例子可知，一句話之中可以包含著數個面向，但是當人們在溝通的時候往往沒有意識到這些，不論是發出溝通訊息的人沒有理解到自己送出了怎麼樣的訊息，又或是訊息接收方沒有正確的理解對方的意思，這都使得溝通誤會經常產生。
可以舉一些例子，比如說實驗課分組作實驗，當A說出：「你這樣做不太對喔。」B聽到後回：「不需要你管。」先假設A是善意的，A發出這個訊息包含了事實面向的：這個作法有錯誤。關係面向的：我跟你的關係是可以互相提出意見。訴求面向的：改用我的作法。B的理解可能是關係面向的：你指導我。以及自我宣稱面向的：你很笨。這就會使得兩人的溝通對不上。
要面對溝通中容易產生的困難與誤會，這本書提到了最好的方法是使用後設溝通，也就是當訊息沒辦法傳遞，或是誤會發生時，針對自已如何溝通進行溝通，也就是說察覺自己傳訊息的面向，以及對方接收的面向不一致，針對這一點做溝通。
這本書的行文方式相當的學院，相當的有結構，而不是以輕鬆易讀為行文的標準，不過也不至於難讀，書中也舉了許許多多日常生活中會出現的情境與句子，說明溝通的問題在哪裡。總體而言，這是一本好書，尤其適合喜歡分析的人，以及對於溝通有興趣的人。
