在有攝影以前，繪畫一直是早期世界紀錄某刻時間或是宗教故事具體化的最佳媒介，本書從14世紀初的文藝復興之父-喬托開始，到20世紀中期的普普藝術家安迪沃荷，介紹每個時期重要畫家的經典代表畫作，除了附上該畫作的簡單背景故事以外，一幅畫內會有3-4個局部放大區塊講解並欣賞畫作。
在西方世界經歷被後世稱作黑暗時代的一千年後，畫作開始走出宗教宣揚的用途，開始單純以欣賞美的角度來作畫，意圖喚回古希臘羅馬的人文精神，而有了文藝復興時代，畫中開始充滿人性以及空間景深等技法，接著經歷了巴洛克、洛可可藝術，新古典主義，印象派，到19世紀末百花齊放，表現主義、野獸派、立體派、超現實主義，抽象藝術、普普藝術，畫作彷彿一直在復古與創新中不斷輪迴與突破，雖然這本書介紹的只算是西方畫作歷史的冰山一角，但對初心者來說可以當進入西方畫作欣賞的敲門磚。
