「野美人號」是「黑暗元素三部曲」的作者菲力普普曼的新作，但它不是 「黑暗元素三部曲」的續集，而是前傳。作者已經在「黑暗元素三部曲 І：黃金羅盤」中簡短說明，為什麼女主角萊拉會從小被寄養在約旦學院，但沒有解釋院長給她的真理探測儀是怎麼來的，而「野美人號」就補上了這塊拼圖。「野美人號」的主角是旅店老闆的兒子麥爾肯，他發現自己常去幫忙的修道院藏了一個叫萊拉的女嬰，但似乎所有人都知道萊拉的存在，而且各方人馬都想要搶走她。就在大洪水來襲的那晚，麥爾肯發現有個詭異的人要來抓走萊拉，而且修道院就要被洪水吞沒了。因此麥爾肯帶著萊拉跟另一個在旅店工作的女孩，在暴雨中坐上自己的獨木舟野美人號，順著泰晤士河前往牛津，要幫 6 個月大的萊拉在約旦學院取得學術庇護。
作者用前半本書的篇幅來鋪陳，後半本書就是兩個孩子 + 一個嬰兒乘著小小的獨木舟，在洪水高漲的泰晤士河順流而下的大冒險。當然，看過「黃金羅盤」的讀者都知道這本書的結局 (那就是萊拉一定會順利抵達約旦學院)，但作者傑出的說故事方式會讓讀者捨不得放下書，想知道萊拉到底經過了什麼樣的旅程才抵達終點。
「黑暗元素三部曲」當年讓我反覆細讀了好幾次，這次的「野美人號」也沒讓我失望，還讓我看完之後立刻又挖出「黃金羅盤」，再看一次 (laugh)
而「塵之書三部曲」的第二本「The Secret Commonwealth」即將在 10 月 3 日出版。唉，真希望那就是明天。
