因為前幾年改編成影集，劇情大綱或許大家已有耳聞，便不贅述。純就小說而言，我認為瑪格麗特愛特伍的寫作手法相當引人入勝。故事以一名基列共和國的使女自述「現在」狀況開始，隨著敘事推進，有兩個疑問始終縈繞在讀者心頭：過去發生了什麼，使敘事者成為表面上平靜而備受壓抑的「使女」？而在敘事者的逆反心理與周遭人物的躁動氣息下，未來又潛伏著什麼？儘管在閱讀的過程中，作為讀者的我對於主角的突破始終懷抱著期待，卻在將近結尾處措手不及地迎來她的墜落，而曖昧不明的結局反而更引人深思。
雖然這本書出版於1985年，但就如同譯者陳小慰在序言中所寫的，這是一本面向未來的小說。當我們容忍厭女、歧視、反智的各種仇恨言論蔓延；當我們拒絕表達立場，噤聲不語，視而不見，那麼，或許有一天這部作品將從虛構小說成為寫實作品。如果我們回顧政治與社會發展的歷史，或許終將明白，所謂未來也僅僅是過往的回聲。
到底來說，愛特伍筆下使女的未來渾沌不明，不正也映照了現今的我們？讀者渴望知悉結局，正如同希冀得知自己的命運。也許，懸而未決的不只是主角的下場，也是我們的未來，如果我們期望「她」逃離困境，終獲自由，那麼，也許現實中的我們也應該積極參與、盡力發聲，以決定自己的命運。
