光看書名可能會讓人一頭霧水，其實３分５８秒是因為１６００公尺賽跑有所謂的四分鐘障礙。作者是美國人，與「麥田捕手」一樣，書中有許多留白，與日本小說鉅細靡遺地寫出來有非常不同的感覺。成書是在１９７０年代，因此流露出反越戰思想。這是一本半自傳小說，作者本身便是賽跑選手，更是美國１９７２年的奧運培訓隊員。
書中主角卡西迪是名賽跑狂熱者，為了賽跑他可以退學、和女友分手、練跑練到血尿…曾在網路上看過一句話：「我們大多數都還沒有努力到要拼天賦的地步。」明顯在卡西迪身上並不適用。他曾說過：「賽跑是殘酷的運動，相較之下球類運動寬鬆多了。可以失誤、失投，有隊友可以相互分擔壓力，可以自稱是最強的搶籃板球員卻只是在夏季聯盟打球。但全世界在跑道上各項目只會有一個最快的人能稱第一，而結果可能只差了零點幾秒。」每天每天累積下來的幾萬公里，只為了轉瞬之間的幾百公尺。他曾說過：「很多人不懂這句話：『想跑多快，就跑多遠。』」卡西迪曾在夜晚參加狂歡派對，其他人不是對他的速度、距離難以置信，就是開千篇一律的玩笑：「他能跑三十公里，我連三十公尺都跑不完呢。」「我開車也沒他快。」
卡西迪開始覺得自己已經有社交障礙了，可他選擇的並非融入他們，而是繼續自己。曾經有位大聯盟的明星球員在退休時，記者問他退休感言，他答道：「我們一生總該找件自己所愛的事，然後瘋狂地去做。」
「魚在水中能不游嗎？」卡西迪已經練跑成癡。我想每個人或多或少都有夢想，卻被條條框框的世界所束縛。如同電影「中國合夥人」的插曲：「到底是我們改變了世界，還是世界改變了我和你？」片中主角最後說道：「我沒有改變世界，卻也沒有被世界改變。」卡西迪也是如此，他在最後衝刺時，內心大喊：「我不是你們的什麼鬼英雄，我是為了自己。」但他確實就像林書豪，為千萬亞洲人帶來了一個籃球夢。
