本書是很特別的書，他非常的薄只有一百多頁；裡面共有26位爵士樂手，由和田誠繪圖，村上春樹寫下樂手的介紹。有閱讀村上春樹的讀者應該都知道他的作品中含有很多音樂的元素，尤其是爵士樂。
此書在台灣初版的時間是1998年，約二十一年前，當時候聽爵士樂並不像現在如此容易，過去誰會想到網際網路的發明，讓我們可以在電腦終端機面前聆聽各大名家的作品，而十年前手機的發展，更是方便了我們隨身都有欣賞全世界各角落音樂的可能性。過去如果要欣賞這些自由即興搖擺的黃金音樂旋律，就必須要去黑膠唱片行挖寶。
這本薄薄的書神奇的地方就是，透過村上生動的筆法和插圖，好像一打開書，我們就進入一個酒吧或是黑膠唱片行之中。而對我來說，爵士最適合聆聽的時間不是酒吧而是開著車穿梭城市或海邊的時候。
我不是爵士的專家，僅僅是愛好者，也無法確認這些描述是不是準確到位。但我從沒想過可以用那麼簡單的文字可以把樂手的靈魂活靈活現的堆砌出來。有些是講與音樂相遇的過程，有些是講音樂的封面，有些是講樂手的成長過程和苦痛，毒品的毒害；或是電影舞台等等。
在閱讀過程我放了幾首爵士，其中一首是書中介紹的Jitterbug Waltz (1940)，如同書中形容的有種懷念的感覺，分析不出是單純還是複雜，是創新還是守舊，是認真還是不認真，就是一個奇怪的旋律線。但是就是好像被引導到某個起源之地的感覺。
另外就是 Move這首歌 At Storyville (1951)現場演奏，被村上春樹形容，費茲羅傑之於小說就像Stan Getz之於爵士樂。村上形容像熔岩一般滾燙的旋律，我則感受到像是不能呼吸般的狂瀉，平常生活上被毒品酒精和女人互相折磨等壓迫的靈魂，變身成快節奏如神人般的黃金即興音符。
也許是爵士的資料庫太龐大太複雜，我從來沒有覺得有必要去弄懂那些樂手和作曲家。但是因為我本身學習探戈舞蹈和對於探戈音樂的興趣，爵士群像這本書給了我一些微弱的光引導我想去做些甚麼的感覺。
(緩慢進展美好的旅程)
On A Slow Boat To China
