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做為金庸第一部作品，故事著實令人激賞。背景乃描述清朝乾隆年間，有一幫反清復“漢”，勢在把滿人趕出中原，恢復漢室的幫派，名為紅花會。這紅花會成員遍佈各省，以其中14名為馬首是瞻，並以兄弟姊妹相稱，個個豪氣干雲、忌惡如仇，而大哥就是總舵主陳家洛（傳自原總舵主于萬亭）。這14人武藝高強，身懷絕技，行俠仗義、儆惡懲奸，在江湖上無人不知、無人不曉。這幫會人數之眾多，聲勢之浩大，為當今聖上之隱憂，必先除之而後快。
然而，這乾隆身上卻藏著一個極大的秘密，沒想到他竟是陳家洛的親哥哥，沒錯，乾隆乃為漢人！這就要從康熙時代說起，當時的胤禛（後來的雍正）生了名女兒，要知道，康熙傳帝位亦考量下任的皇帝膝下是否有子，方能繼以大統。此時胤禛竟把女嬰，與當時清廷大臣陳世倌剛出生之男嬰交換！這個男嬰就是弘曆（後來的乾隆），而陳世倌之後則又生了陳家洛，是以，乾隆為陳家洛的親哥哥。而知情的人便一直守護著秘密，直到前總舵主于萬亭潛入宮中，盡數告訴乾隆方知悉。
再來說說陳家洛吧，身為男主角有著風度翩翩、英俊灑脫外貌，並帶有書生氣質，卻又武功高強、重情重義，以恢復漢室為大業，根本無可挑剔。但這個最大的缺陷就是重情重義了。首先，他與親哥哥乾隆數度會面，並互許不相傷害、以恢復漢室為承諾，對親哥哥下不了殺手，可是乾隆貴為皇帝，為了保命胡亂作出承諾哪能作數？而且乾隆逼迫陳，為了復國大業，說服陳心愛的回族女子喀絲麗從了乾隆，最終喀絲麗得知乾隆欲誅殺紅花會一干人等，不惜自殺來告知陳，真的很悲慟。再來，陳與二名回族姊妹的感情糾葛，姊姊叫霍青桐，與陳相識較妹妹喀絲麗早，陳也對霍青桐動過情，霍與陳臨別時，把一寶貴的短劍送給陳，雖無明言定情，但此舉表露無遺，眼看陳有誤會也不說清楚，一段好姻緣在陳遇到喀之後，就移情別戀了，還被父兄誤會見不得陳喀相戀欲用計殺之，堪稱悲情人物。而喀絲麗，應該是我目前看過金庸作品寫的最美的女子，寫的明艷聖潔，儀態不可方物，已經不是用傾國傾城或是沉魚落雁來形容了，她的美是種神聖不可侵犯的美。且天生擁有如花香般的體香，個性天真無邪、小鳥依人，且承於其回族族長父親，有著不下於他人的義氣與胸襟。於是陳不免落得一個薄情男的封號，直到故事最後，我還相信陳於誤會冰釋後，轉頭回歸霍的懷抱，結果依然沒有。
