The Presentation of Self in Everyday Life是美國社會學家高夫曼的代表作，以戲劇學方法研究社會互動。作者認為，日常生活行為其實就像在演戲，可以分前台與後台，前台是有意展演給觀眾看的，後台是隱藏的。這種前後台之分是因為我們需要給他人留下某種印象，。舉例來說，如果一位想要扮演看似嚴厲的老師，當他在課堂上（舞台），不會輕意露出笑容，即便他私下可能是個有趣的人；他會在學生犯錯的時候大聲斥責，雖然那可能是裝出來的憤怒。如果想要成為看似專業的裁判，他會在球場發生狀況的第一時間就吹判，雖然可能有疑慮，但他仍選擇快速作出反應，好讓球員相信他具有專業，他得拋開猶豫不決這樣不符合裁判形象的作風。這種表演是必要的，它讓演員可以得到觀眾適切的回應演出嚴厲的老師來取得學生聽話；演出專業的裁判來取得球員服從。
這種表演看來虛偽，高夫曼仍予以肯定。前台並不會比後台來的不真實，面具戴久了也就成為人格的一部分，正如personality的persona其實就是面具的意思。
