“你，拜占庭，將蒙受災禍，因為伊斯瑪儀將佔領你。伊斯瑪儀的每一匹馬都會到來，領頭的那匹將在你面前搭起帳篷，然後開戰，打破競技場門，一直走到公牛那裡。” — Apocalypse of Pseudo-Methodius
如果中世紀能有一個瞬間足以代表西方基督教世界的巨大傷痛，那便是君士坦丁堡的陷落，這個令人震驚的消息在短短的一個月內，傳遍整個歐洲，還被認為是古典世界的悲劇性終結。但是這個曾在六世紀被普羅柯匹厄斯稱頌為被「水的花環」圍繞的城市，其陷落同樣也把這個地區從貧困、孤立和破敗中解救了出來，搖身一變成為一個煥發生機活力、宗教寬容和富饒多元文化帝國的首都。當時的西方人相信土耳其人是世界末日產生的長尾巴的怪物，「一半是人，一半是馬」。但就是這群人建設了一座令人嘆為觀止的美麗城市，與黃金的基督教城市不同，卻同樣光華璀璨。
本書篇幅主要聚焦在圍城戰上，甚至可說是穆罕默德二世與近乎堅不可摧的狄奧多西城牆的直面對決。作者採用了大量的史料，盡可能地引用當時人們口中的話語，透過目擊者的敘述，帶領讀者能夠近距離觀察當時的事件，審視那時的人們如何生活、死亡、戰鬥、貿易，以及禮拜上蒼，其中許多事實、故事與神話難解難分，也包含了很多或許永遠無法揭開真相的謎團。作者試圖協調各方文獻資料建構一個強而有力的中立版本，字裡行間引領讀者五感激盪，目睹和參與如此波瀾壯闊的歷史事件，沉醉於一個又一個故事中的故事。
