少見以袁世凱為主題的書，作為慈禧太后繼任的反派角色登場，通常見於描寫近代中國歷史書籍。絕大部分中國人會唾棄他的存在與作為，更有甚者以「國賊」稱之，這些都是習以為常地認知。
在學校教育中得到的袁世凱樣貌，大概就是媚日喪權、封建守舊及權謀獨善的形象存在。我很喜歡有句話是這麼解釋歷史這回事 —「歷史是個由媽媽打扮的小女孩，穿著裝飾再放上旋轉木馬，她就會這般樣存在印象中。」
本書作者是日本人，從近代東亞史來看，他可以說是挑戰了一個不討好的主題。可能敵人的敵人就是朋友吧(竊笑)，也許如此，就更能從刻意忽略的背景，還原真正的史實經過。
書中著重歷史文獻的還原，從時代環境反映特殊的情境思維，不可否認袁世凱是個務實主義者，不盡然如革新派打扮成的私利主義者而已。中國走上現代共和體制的確有其侷限，即便走到現代也沒個樣，何況是在1911年的時空背景，驟然轉型也只是癡人說夢。
袁世凱心中有著理想型的中國樣貌，作者也對他的思維與做法做出相應解釋，再對照到如今的中國政治結構，從共和的摩擦走向極權統治，民國後的袁世凱就像是近代中國的縮影，富強思想至今依然是這民族的根本期望，只是慢慢的吃相被國人所接受罷了。
