本書作者Jon Ronson曾因3名研究者擅自使用其姓名註冊推特帳號(@jon_ronson)，發布各種虛假的美食、社交生活貼文而甚感困擾，他先與3名研究者見面商談無果，只好求助網路群眾力量，迫使對方停手。此後他對網路鄉民發起的「群眾羞辱」力量感到著迷，索性順藤摸瓜，一路追尋、訪問數位時代曾遭遇類似公審的受辱者，及隱藏在假名後沆瀣一氣的擲石者，開啟對公開羞辱的形式、意涵與後果的探討。全書算是集結多篇訪談記錄而成，間或摻雜Jon Ronson的調查與評論。Ronson的行文輕快而幽默，內容具有現時性且多有亮點，相當易讀。
「雪花從來就不必覺得要為雪崩負責」
為了瞭解參與公眾羞辱的群眾心理，Ronson訪談了參與某次公審事件的推特網民，並爬梳古斯塔夫勒龐寫作《烏合之眾》的背景及菲利浦金巴多實驗的爭議處。他發覺不少人之所以參與羞辱，是因為他們自認在「做好事」。這些人誇大受譴責者的惡行並將之妖魔化，以鞏固自己的善意立基，藉此減輕自己實則在傷害他人的負愧感。而這種自我斷定的正義，加上他人看似同仇敵愾的言行煽動加乘，更使羞辱的力量如滔天大浪，難以抵禦。另一方面，從鄉民發起羞辱的形式（例如：對女性會指稱其外貌醜陋或以強暴等言詞要脅，對男性則會嘲笑其具有女性特質或迫使其失去工作等），也可以看出大眾潛藏的意識形態，亦即不具美貌或受到強暴的女人，以及沒有工作、具有女性特質的男人，無疑都是批判者想像中受人厭棄的形象；同時也隱約暗示了女性的亮麗外貌及清白貞節、男性的陽剛氣質與穩定工作，才是在這樣的文化中備受尊崇的要素。
「所有的暴力都是人企圖以自尊來取代羞辱」
Ronson在書中訪問幾位受到譴責的對象，包括不受輿論動搖的一級方程式賽車主管機關人員，和現實生活受到嚴重影響的公關人員及非營利組織員工，他進一步探究為何某些人能突逢怒濤般的汙衊訕笑而屹立不搖，某些人卻自此一蹶不振。前者或許是因為個人心理因素，或事件予人的觀感有別，而賦予受譴責者安然抽身的祕密通道；後者有時則不得不借助外力─像是交由專業人士操縱網路演算法，使該人的不良聲譽被其他海量資訊充淡─才可能擺脫汙名（這也衍生另一層次問題：我們看到的網路搜尋結果，是如何產生的？有無可能早就是經過精心設計的呈現？）。我認為更重要的一點是，Ronson點出了個人遭受羞辱與暴力犯罪之間的關聯性，即追根究柢而言，暴力犯罪者的動機很多時候是出自奪回因羞辱而受損的自尊，反與單純的快感、報復或傷害他人的欲望無涉；那麼羞辱他人是不是我們尋求正義的妥適方式、或是真正在 「做好事」，就更值得再三思量。
「站出來，為遭到羞辱的人發聲」
Ronson在書末提出的這點意見看似違背了他的起點，畢竟過去他不也仰賴群眾羞辱的力量促使他人對自己的冒犯停手嗎？但我認為他的結論很值得參考，因為這種反思正是促使我們修正自己行動的重要關鍵。從受到羞辱的人的角度設想，才能讓我們認知自己透過網路發聲所具有的力量。而如果考慮到沉默螺旋理論下，個人意見容易趨向主流言論，弱勢意見逐漸消失，那麼異議的提出就格外重要。哪怕受譴責者確實具有某些瑕疵，但我們仍可以選擇自己表達意見的方式。當謾罵與訕笑鋪天蓋地而至，更應謹慎思考─無庸畏懼，嘗試表達你我的不同意見吧。
