表面上看似介紹十種動植物的馴化史，但作者其實藉著考古學、古生物學、人類學等，書寫人類的文明發展史。果然是融合了《槍炮、病菌與鋼鐵》和《人類大歷史》的書寫。
當中重要的觀念是：馴化是人類和動植物來來回回、曲曲折折的一段「共演化」，一直到今天都還在進行；人類的發展並不是如以前認為的新石器時代套組「農業、定居、工具」這樣線性發展；馴化可能有單一起源，但擴散過程會和野生物種雜交；近兩百年的馴化品質嚴重限縮了基因庫的交流，對於馴化物種的災病適應能力反而有害。
本書提到許多近年發表的古代 DNA 研究成果，但翻譯很不通順，有礙理解，可以確定的是，隨著越來越多的基因研究，以前認為的單一馴化中心以及人類文明線性發展，已經老早就被打破了。在十種動植物中，「馬」是個影響深遠讓人想深入瞭解的主題，「蘋果」感覺是作者的私心喜愛，「人」是最雜的一章，作者提到人類也會自我馴化，例如攻擊性變低、容忍度變高等，是個有趣的概念。
