年僅三十一歲的作者凡斯由耶魯大學畢業後，成為矽谷知名的創投公司董事，然而在人生勝利組的背景之前，則是經歷了一連串的恐懼：父母分開之後，母親一直吸毒、換男友，每天見到的都是不同的—可能是爸爸的人、爭吵及流離成為生活。凡斯寫的這本書中，他最想回答一個問題：為何有的人可以從社會底層流動往上？又為何社會底層的人不能往上流動？
首先，凡斯認為窮光蛋就是一直在讓自己推向窮光蛋的境界裡；凡斯的母親，為了證明對自己兒子的愛，總是去買很貴的聖誕禮物，然而她卻不知道，給兒子一個穩定的生活環境，每天醒來能看到一樣的人、才是讓他能有歸屬感的一個重要因素，而這一點，由凡斯的外公及外婆彌補了他家庭的破碎，外公及外婆成為凡斯很重要的他者，而凡斯的姐姐琳西，也在母親脫序行為中，為凡斯做了很重要的庇護。
很重要的一件事是，價值觀、想法及心態，凡斯外婆總是告訴他：別像那些見鬼的輸家一樣，一天到晚抱怨別人作弊才讓他們失敗，但無論她如何鼓勵，凡斯仍舊有著習得無助感：做什麼都不會改變。在未脫離那種流離及鄉巴佬的環境中，所處的環境就是充滿著毀滅人的氣氛，直到凡斯去了海軍陸戰隊，軍隊的紀律及長官教會他不同的人生態度、時間管理方式、甚至於職場及應對技巧、金錢及飲食的管理。
凡斯隱約覺得人生的選擇很重要，但他並不知道怎麼樣的選擇對他最好，他從自己一群親友中看到不同的希望，並且聽從建議，凡斯會從軍的起始點則在於除了家貧，他不知道如何應付大學那些程序、表格，那對於他們鄉巴佬來說很困難，於是他聽從家族中，相對來說生活過得較穩定的人建議，選擇從軍，在從軍之後，對於大學的入學，他再不會感到恐懼。
凡斯進到俄亥俄州立大學就讀後，有著嚴謹的生活紀律及時間管理，他開始有了計畫唸法學院的想法，在這之前，凡斯的人生是沒有計畫及想法的。進到耶魯法學院後，知名的虎媽蔡美兒教授，也給了他很多建議，讓他能更聰明的做決定。
在耶魯大學中，凡斯認識了他的女友，也是後來的老婆，讓他學著怎麼克制自己鄉巴佬的衝動，以及如何處理衝突。凡斯從家庭中學到的，不外乎外婆用挑釁的方式對外公、母親用大吼大叫的方式對繼父，或是各種不同型式的家暴，因為愛，凡斯開始思考怎麼處理二人的衝突，他在書中也以直白的方式，敘述自己如何處理人與人之間的衝突，由於女友的包容，讓他內省進而改變。
這本書的譯筆極為流暢，在美國被推為瞭解川普為何當選的六本書之一，書寫了很多鄉巴佬內心的衝突、生活環境以及政治傾向，很直白的口吻敘述，是很精采的一本書。在社會階級流動的書中，我看過窮忙、窮人的經濟學以及這本，其實都有著相同的結論，然而這本書不同於另二本，由第一人稱書寫，看的時候會反省自己，如果是我，我會怎麼做？
