這是一部關於被解放的熊，以及轉型之國人們的生命故事。書的開頭就揭示書的主題，第一部是關於跳舞的熊被解放後的故事，第二部則是關於轉型之國，東歐、中歐、古巴等地區人們在經歷共產主義瓦解後，如何面對轉型後的生活。
第一部：跳舞的熊是吉普賽人延續百年的傳統，他們跟人生活、吃人的食物、喝酒、雜耍，過著不像熊的生活，然而隨著保加利雅加入歐盟後，跳舞的熊與馴熊師不再合法，由四掌基金會與吉普賽人協商，將熊帶走，而作者則是記錄下熊被解放的過程，以及這些熊之後的生活。
跳舞的熊在被解放後，會拆下鼻子上的金屬環—哈卡，這是馴熊師用來控制他們的工具，有的熊在被拆下哈卡後，反而會不知所措、無所適從，沒有哈卡的生活，對他們而言，太過陌生。書中也寫下了『比起疼痛，他更害怕自由。」看完這句話心裡發酸，很難去形容看到這段句子的感受，哈卡是禁錮他們的工具，讓他們脫離本能、離開大自然，然而在經過這麼多年與人類共處的生活，失去哈卡，重得自由卻讓他們驚惶失措。對熊而言，離開主人後的生活，是一場極大的冒險，儘管住在園區內，當他們面臨到壓力時，或是看到有人經過，他們仍然會不自覺地用後腿站立去面對這些情況。書中寫下「自由是新的挑戰．新的聲音。新的氣味。新的食物。自由是一場巨大的冒險。」跳舞的熊在園區內展開了一段新生活，長期吃人類的食物，讓他們身體機能受損，長期與人相處，讓他們忘記自己的本能—冬眠，所以他們要在園區內學習冬眠，當他們學會冬眠，表示他們逐漸在進步，雖然離真正活在自然之中很遠，但他們逐漸邁進自由的道路，也做好面對更多困難的挑戰。
第二部則是記錄前共產國家在蘇聯結束後，如何面對轉型，而作者則在這些『自由實驗室』中，與當地的居民閒聊，了解他們對於新生活的態度與想法，而過程中，有人對新生活充滿期待，也有人懷念過去共產體制的生活，甚至有些人不想要自由。
P.12 自從1989年起，波蘭開始民主化，我們的生活也是一場持續不斷的自由實驗。不同在學習什麼是自由，要如何運用他，還有要為他付出什麼代價。
