很推薦，有點硬，是一本會讓人希望它出現在自己書櫃上的好書。一開始看到作者是伯恩斯坦，還以為是寫《智慧型資產配置》、《投資金律》的作者，想說應該是本分享投資經驗的財經書籍。看一看覺得不太對，竟然從數字的發明開始寫起，旁徵博引各項歷史典故及術語的拉丁文字源，有種在看教科書的感覺？回頭去看作者介紹，才發現他是「彼得」伯恩斯坦，跟我以為的那位財經作家是不同人lol 作者擔任過經濟學教授，在商業銀行管理過基金，創辦彼得．伯恩斯坦公司以及發行《經濟學與資產組合策略》雙月刊，理論與實務經驗兼具。
財報狗在推薦序中說「這本書的口吻很像哈拉瑞的《人類大歷史》」，個人蠻有同感。本書主題是風險的歷史，切入角度非常特別，從數字的發明開始講起，順著時間推進，一個一個介紹在人類建構「風險」這個概念上有貢獻的人物，引用一段書中敘述：
「從文藝復興時代的賭聖卡達諾算起，幾何學家巴斯卡、律師費瑪、波爾羅亞修道院的僧入、紐恩登的牧師、賣縫紉用品的葛期特、大腦不靈光的高爾顫、丹尼爾，伯努利與他的伯父傑可伯、不喜人群的高斯與口若懸河的凱特爾，愛開玩笑的馮．紐曼與深思的摩根斯頓，虔誠的棣美弗與持不可知論的奈特、黝黑的布萊克與喋喋不休的休斯、阿羅與馬科維。
這些人都改變了風險觀念，使它從「蒙受損失的可能」變成獲利的良機，從命運與原初設計變成以機率為根據、面面俱到的未來預測，從無助中找到做選擇的方向。」
作者文筆非常好，對書中歷史人物如數家珍，除了介紹其生平及貢獻以外，還信手拈來他們的論文，並以春秋筆法進行針砭。不得不佩服竟然有人會去看這些幾百年前的論文，也慶幸自己可以看到作者整理後的精華。為了賭博、為了國家發展、為了避險，基於各種不同的理由，先賢們在時代環境的限制下做出突破，驅動著文明的進展。產生「風險」這個概念後，人類發展出了「統計」以及「投資」兩門學科。可惜大學修這些課之前沒看過本書，學了些計算、推導的方法而不知道應用，在知其然而不知其所以然的狀態下渾渾噩噩結束課程。個人覺得《風險之書》之於統計學、投資學，跟《世界觀》之於物理學、《我們在存在主義咖啡館》之於存在主義一樣，應該列為課程的入門必讀，讓人了解一門學科的來龍去脈，知道自己學這科目是為了什麼；想到大學時那去脈絡化、見樹不見林的修課方式，還是覺得很可惜。
此書出版於將近25年前，作者即神預測衍生性商品的泡沫，引用一段做結：
「最後,風險管理的科學即使能控制舊的風險,有時卻會創造出新的風險。我們對風險管理的信心更鼓勵我們冒本來不會冒的險。在大多數情況下,這麼做是有益的,但我們必須提高警覺,不可增加系統承受的風險。研究顯示,安全帶反而會鼓勵駕駛人開車更橫沖直撞。結果是意外次數增加,雖然重傷害是減少了。做為避險工具的衍生性金融商品,會引誘投資人變成一味追求報酬的投機飛車大王,涉足企業界的風險經理人根本不予考慮的冒險行為。一九七〇年代末引進「投資組合保險」,鼓勵了前所未見的資產投機。同樣的,保守的投資法人進入未曾嘗試的領域時,都會採取廣泛的分散投資以降低風險；但分散投資並不保證不會賠錢,只能防範不至於一下子就輸個精光。」
