說到韓國，一般的印象可能是盛行整形的國家、有很多膾炙人口的偶像劇、俊男美女團體的出產國、餐桌上有一定有泡菜和難用的筷子，以及知名品牌三星、LG、現代等等。台灣的生活也被韓國文化所影響，不管是食衣住行，都被一股韓流所渲染，無論是看韓劇、上韓式餐館、用三星手機等等。既然說到韓國，就免不了提到仇韓情結，我試著估狗一下，原來國民政府在大陸時與韓國尚有一段淵源，當時還資助過韓國，後來國民政府撤退來台，在韓國與中共建交之時，韓國突然選擇與台灣斷交，有興趣的可以自行上網看看維基百科。但是現代人的仇韓我看不是這些陳年老事所引起，比方說多次在跆拳賽事犯規、棒球之間的競爭等等，這種新仇加舊恨，造成了部分國人有仇韓的情結。但是你懂韓國嗎？是怎樣的歷史背景塑造了今日的韓國人？與台灣同屬於亞洲四小龍的韓國，是怎麼樣走出貧困發展出經濟奇蹟？為什麼我們總是覺得輸誰都可以，就是不能輸韓國？看完本書就不難理解韓國人的表現為什麼是現在這個樣子。
本書分成五大主題，樣貌、根(歷史)、財富、權力及接下來(未來展望)，括弧內是我自己對這主題的描述。就如同推薦序所說，如果你想用一本書很快的來了解韓國的方方面面、過去與未來，這本書是一本很好的入門書。作者以第三者的身分，長時間來觀察韓國，並且在各議題中提出自己的見解與看法，他本身是英國人，是駐韓的外媒記者，後來定居首爾，並娶了韓國老婆，在當地生活了三十五年，見證了韓國的興衰。
由於篇幅頗多，將近500頁，僅挑選比較想讓大家知道的一章來說說。韓國人最著名的特質就是有強烈的國族意識。但他的國族意識並非覺得自己的國家最好，而是他們對國家的歷史評價不高，渴望打造心目中比較好的國家。他們從小就被灌輸要以國家利益優先，要犧牲小我。南韓的國族意識有三個特點，第一是種族，韓國人依然相信血統這件事。第二是受害者心態，這情緒是由二戰結束，日本殖民三十五年下來的結果。第三是缺乏自信，韓國人對於自己的歷史並不感到光榮。作者表示南韓人不知道該用什麼方式理解自己的歷史，這個問題很複雜，起因是他們的教育。作者舉出一個例子，一棟歷史悠久的德壽宮，在這座半夜依然燈火通明的現代化都市，最迷人的古蹟卻連一點燈光都沒有，隱藏在暗處，他的朋友表示，韓國人討厭自己的歷史，他們不願去想，也不希望展示給別人看。
於是乎，南韓人表現出來的就是一種不服輸的精神與態度，他們必須加倍努力，擺脫曾經無論是被侵略、被殖民或是韓戰所留下的創痛，並且擠身全球強國之列，讓世界刮目相看。
