你對植物人的認知是怎樣呢？沒有感覺、完全不能動、也不能說話，就好像活死人？我保證你看完這書，就會完全顛覆你對植物人的認知。
作者是加拿大卓越研究認知神經科學和成像研究主席，過去25年間一直在認知神經科學領域有突破性的發展。那麼他到底在做什麼研究呢？就是試圖進入腦死、昏迷、植物人的意識世界，並且發現這些患者還保有意識的研究！如英文書名所示，INTO THE GRAY ZONE，進入大腦的灰色地帶，利用科學的方法，成功得到患者的回饋，去發現意識被困在大腦裡的人。
這個研究真的很振奮人心，你能想像已經被醫院判定為植物人的患者，在他的大腦裡還保有意識嗎？他就跟普通人一樣，會開心、會害怕、會生氣、會悲傷，只是外表上無法表現出來，他的意識就這樣被困在這個軀殼裡無法動彈，並且渴望有朝一日能被發現或是能恢復。雖然不是每個植物人都能保有意識，書中僅提到一個數據，2010年時，作者掃描了54名患者，其中有23名被醫師診斷成植物人，其中更有4人的大腦對作者的指令有明確反應(這個明確反應，指的是用儀器掃瞄得到患者大腦的回饋)，比例約占17%。聽到這裡，假如你是此類患者的家屬，肯定迫不及待想要知道這個讓你照顧到身心俱疲的患者，是否還保有意識，是否還能對周遭的事物有所反應，更重要的是，家屬一定會想知道患者這樣活著是否痛苦？在進一步且更殘忍地詢問，患者是否還想要以這樣的狀態活下去？
看到後面我毛骨悚然，如作者所害怕的，對於這些還保有意識的植物人，在這個研究之前，已經經歷過多少侵入式的醫療折磨，舉凡打針、插氣內管、插鼻胃管、插尿管，甚至是動手術等等，這些植物人能確實感受到害怕，而且從事這些醫療行為的醫護人員，從來不會對一個植物人說明接下來要做什麼治療！老天啊，這不就表示每個植物人都應該要利用作者的研究來掃描一下大腦，還保有意識的植物人，應該要以對待活人的方式，或說明醫療行為，或應當要麻醉，才能夠做下一步的處置才對，但是有多少人能夠負擔得起這龐大的費用。所幸隨著科技進步，作者原本利用功能性磁核共振造影掃描儀，只能在固定的定點做掃描，現在已經進化成一台行動腦波車能夠到府服務，而且大幅降低在檢驗上的費用，實為患者的一大福音。
相信將來此等技術會普及，也許未來只需要一個套在腦袋上的儀器，與手機藍芽連接，用相應的APP，就能與還保有意識的植物人溝通，說不定目前已經發展出來了，只是我不知道而已。本書推薦給大家。
