英國天主教同性戀史家艾倫布瑞（Alan Bray，1948-2001）死後出版的作品。為布瑞所寫的訃聞如此描述這位早逝的學者：「他的創作張力來自於他的性愛取向與宗教信仰間的極端性。」布瑞八零年代出版之成名作重新發掘文藝復興時期英國社會對sodomy罪行之定義；而本書則是將焦點放在12世紀至19世紀間的墓碑、墓飾與宗教儀式，進而探討中世紀以來英國社會對於友誼概念的演變。布瑞指出，在文藝復興之前的英國社會，二位男性會在教堂中透過以聖人遺骸為證、共領聖餐這樣的宗教儀式來完成友誼結盟（ritual kinship）。這樣的同性結盟關係在當時相當普遍，且此同性結盟儀式和男女異性間的婚禮無太大差別，甚至有神職人員稱此同性結盟為靈魂的結婚（marriages of the soul）。而前現代，即文藝復興時期之友誼與現今認定之同性戀情誼實際上亦是難以分辨：同性友人間同桌而食、同床而眠、親密書信往返、嘴對嘴親吻、死後葬於同一墓穴皆是普遍之事。但這些親暱行為有類似貨幣之功能，旨在建立（政治、商業等）同盟，並向公眾展示這樣的結盟關係。布瑞點出這些歷史跡象，並不是要論證同性婚姻早已存在於教會系統，而是要點出前現代對自願的親屬關係（voluntary kinship）之定義比現代人更為寬廣：現代社會對於非血緣的親屬關係，多只限於以異性婚姻為主之自主結盟；而前現代教會系統除了友人之結盟，亦有宗教親屬關係（教父教母教子）、學院成員組成的兄弟會等。這些自願的親屬關係除了有情感支持之功能，亦有經濟上之財產繼承權、以及婚姻限制之規定。然這樣的結盟關係在現代卻被抽象的現代（公民）社會概念所取代。
這真的是寫得非常非常好的一本書，鄙人一開始只是好奇為什麼19世紀英國很多有名的同性戀者是天主教徒（或是和天主教有密切關係）才借來看，結果欲罷不能。（不過這本書跟19世紀的同志沒甚麼關係，要看當時天主教跟同性戀的關係可以參考Decadence and Catholicism、Same-Sex Desire in Victorian Religious Culture等書。）
