獻給讀者的美妙生物學課程──令人動容的生命故事
（若い読者に贈る美しい生物学講義――感動する生命のはなし）
這本書雖然寫「獻給年輕讀者」，但正確說法是獻給「抱持年輕心境的讀者」，只要有一份好奇心就可以閱讀這本書。
曾有人認為地球本身就是生物，達文西就是其中一個。但達文西最終還是沒能找到這兩者間相對應的作用機制。那麼，生物的定義到底是什麼呢？要定義生物其實意外地困難。「生物是什麼？」就像「電話是什麼？」這個問題一樣，在時代的演進與知識的拓展下，都會產生不同的答案。我們目前只能就地球的生物暫時找出三個定義：1.有一層膜與外界隔絕、2.會代謝（物質和能量會流動）、3.能複製自己。
我們運動之後就會肚子餓，需要靠食物補充消耗掉的能量，但即使什麼也不做，能量仍然會慢慢消耗掉；汽車行駛一段距離之後，也會需要補充消耗的汽油，但人和車不同的是如果車關掉引擎，無論過多久汽油都不會消耗，因此人是生物，但汽車不是。
有些生物以雙足行走，或能夠短時間以雙足行走，但只有人類在靜止時，頭的位置會在腳的正上方，這種特性稱為直立雙足步行。令人訝異的是，生物演化了約40億年，卻只有人類演化出這種形態。直立雙足步行最大缺點是跑步速度會變慢，這在自然界中是難以生存的致命缺點。那為什麼人類會演化成這種形態呢？從各方面的狀況來看，目前最合理的假說是因為「約700萬年前人類建立了一夫一妻制社會」，這樣的制度建立後，雄性參與育兒的比例提高。這是因為相較於多夫多妻制，一夫一妻制社會中，雄性更能確認孩子是自己親生的，且幼體的數量也會較少，因此雄性會更積極確保自己的小孩能夠存活，於是演化為直立雙足步行，把雙手空出來搬運更多食物給孩子。
這本書有許多有趣的資訊，這裡就不一一節錄了。看完書的感受是作者用溫柔的筆觸描寫生物的點點滴滴，每個章節他都不會直接說出答案，而是先丟一些問題讓讀者思考，接著再從源頭娓娓道來他想傳達的觀點，有時會有聽故事的感覺，十分吸引人閱讀。
