作者蘇西耶．凡卡德希是一名社會學家，主要研究貧窮非裔美國文化。雖則本書主軸是為貧窮帶來的影響，但《我當黑幫老大的一天》如同它的書名，並不是一本關於貧窮理論的嚴肅書籍，而是作者於求學期間為了撰寫論文而一頭栽下幫派文化的經歷。
本書從一個無俚頭的片段開始，作者在一片狼藉中醒來，周圍滿是骯髒混亂的男人與環境。他用了兩句話來提起讀者的興致──「又是貧民窟的一天」。
「又是外人活在內幕裡的一天」。
這段回憶的最一開始，是他拿著老師給他的問卷對著一群窩在大樓角落的黑人們問：「身為一個貧窮非裔美國人的感覺如何？」我不知道他到底哪來的勇氣做這件事，但這成為他得以踏入這行的契機。
在作者與「黑大王」也就是JT相處的過程中，我們真實的看見了幫派文化的運作。
即便是幫派份子，也認為自己是在維護自己社區（地盤）的安寧，他們以為自己就像管委會那樣，辦社區活動（為了討好住戶）、維護治安（對抗其他幫派）、幫忙募款（販賣毒品），並且引以為傲。
事實上社區與幫派之間的關係卻真的是相輔相成，當遠在其上的白領份子只會動動嘴皮下空泛的命令，那麼也只能靠自己了。
我們常常會以為這群人都是低知識份子，事實上卻有許多人有大學學歷（雖然只是社區大學）。而他們沒有利用大學學歷獲取正當工作的原因非常有「理」且讓人深思：沒有人會想聘僱貧民區的黑人，就算有，賺得錢也不夠多──至少沒有販毒來得多。
其中也有許多人的心態就像我們常常聽見來自異色工作的人們說的話：賺夠了我就會縮手。
儘管大部分的幫派份子都有股不明所以的熱血與天真，他們的眼睛卻比誰都知道利益糾葛。書中JT不只一次告訴作者，他其實也是在利用他們（不論是幫派份子或社區住戶）對他的善意來成就自己的未來。
到後來，作者完成博論，漸漸遠離這片荒蕪之地，再後來成為了享譽人知的教授，身邊物事人非。然而當他回到芝加哥，還是會將JT列為拜訪行程。那樣一個活在陰影深處的人啊，對他的態度依然好像他只是個空有一身膽的研究生，而JT自己也依然在陰影深處做著隨時會戛然而止的夢。
一般人視他們為社會底層，當蘇西耶壯著膽子走進這片荒野時，卻也讓大家看見了身處底層結構的能與不能。
