在實行極端統治的基列國，女性被剝奪人身自由及其財產，且除了統治階層以外，所有女性皆依照年齡與健康狀態分門別類、各司其職。年齡稍長但已無生育能力女性成為馬大，替上層大主教們提供家務勞動；而年輕還能生育的女性擔任使女，為大主教們繁衍後代。使女們失去了原有的名字，僅在其服務的大主教名字前加上of，作為她們的新名字。
書中有許多情節讓人看了不適，但也產生一些反思。例如現代社會常討論到的議題：墮胎、女人在社會及家庭中的地位之不平。而劇情中安排由女人來管理女人，也顯示出社會上許多女人身為既得利益者，在見到其他遭受不平待遇的女性時，卻從未設法挺身而出。
大主教與主角使女奧芙弗雷德對基列國建立前的婚姻關係所進行的一段討論讓我思索良久：金錢成了衡量所有人價值的唯一標準，她們得不到作為母親所應得的尊重。怪不得她們索性連孩子也不生了。以此來保護自己，無牽無掛、沒有煩惱地完成自己作為生物人的命運。
「比起拿走的，我們給予女人的東西要多得多。」
