當你孤身一人在距離家園遠超過6000萬公里外的荒漠，稀薄的大氣、短缺的食物與有限的水源都無時無刻不想著把你殺掉，最慘的是，沒有人注意到你活著。該怎麼在這樣的情況逆境生存呢？
這本小說描述的是未來人類已經發展到登陸火星的階段了。在NASA第三次火星登陸計畫（戰神計畫）因為過強的沙塵暴撤退，太空人瓦特尼不幸地—被遺留在荒蕪一人的火星上。整部故事是以瓦特尼的日誌來開場白。原本你以為會是挑戰意志的火星生存日誌，但卻是爆笑連連的單人殖民火星史，在Andy Weir幽默的筆觸下，可以碰觸到瓦特尼不僅僅是積極正向的個性，更有特色是在艱難中自我嘲諷的黑色幽默。
《火星任務》是有拍成電影的，台版的翻譯叫做絕地救援，我是先看過電影的，在整部電影中留下的印象就是火星種馬鈴薯的男人，雖然電影中盡力想要表現出歡樂正向的性格，但是畢竟受限於不同的媒介表達，觀眾只能略知一二而大多數印象還是停留在種馬鈴薯。小說則留下非常強烈地生存困難這幅圖畫，從最外面的氧氣需求，製造飲水，種馬鈴薯也非電影講得如此速成，甚至後面還遇上不少電影因為篇幅而刪去的困境。但你當看小說時，最深刻就是無論怎樣境遇瓦特尼都能夠自嘲一番再積極開工，譬如種完馬鈴薯就開始說自己已經殖民火星，駕駛探測車時用公海法發現自己算是宇宙海盜，還有其他很多笑點不一一細題。整部小說呈現的調調，就是一個歡樂過頭的人在火星野外求生紀錄，要我推薦的話，與其看電影不如直接讀小說才能體會其意境。
雖然是本小說，但是滿多有趣的概念是值得學習的。假如我們也遇上困難該怎麼解決：
1. 發洩情緒——每次倒霉事一發生瓦特尼總有很率真的反應，想到就先忍不住幹幾句
2. 第一原理計算
發洩過後就會好好計算現有材料和花費。馬斯克分享過他遇到難題，都會用第一原理思維，就是先拆掉一切的外殼，想想事情最簡單的物理原理和性質。小說一開始先計算了每日有的氧氣和乾淨水生產量，與人一天消耗的計算，之後還有人一天的熱量、食物提供的熱量、種植循環的日期、耕地大小的產量、探測車行走距離、太陽能板吸收率等等非常多的基本計算。其實在火星上的瓦特尼並沒有進行複雜的天體引力模型，他就是不斷計算每天消耗量和每日獲取量，簡單推導，知道自己還能操控的額度。
3. 正向樂觀的情緒——知道自己額度和有計畫後，歡樂一點。
4. 按步驟解決
不要貪快貪多，知道計畫後，就按計劃執行。與其訂出超級大計畫不如一個個小方案慢慢解決。從火星回地球看似很難，但是先訂出一個方向（要去下此任務地點），然後生活中漸漸解決小問題，從氧氣、水源、食物等等確保沒有問題，整個步驟其實就是設定目標，發生問題一步一步慢慢解決，真的不能解決就找替代方案來用。
