厚的像枕頭的一本小說。
故事背景是羅斯福當上總統前擔任警察局長時期，在紐約的威廉斯堡橋上發現一具嚴重毀損的男孩屍體，揭開了一連串對於兇手的心理分析。
故事細節就不多談了，是精彩、令人著迷的。我想說的是，因本身從事相關心理工作，這本書儘管是小說，卻幫我複習了怎麼細膩地去理解一個人，所以對於本書的出發點既佩服又認同，作者的野心很大(故事結束後有作者解釋了當時寫這本書的發想)，他也辦到了。
以前接受訓練時，老師不斷強調個案背景脈絡的重要性，對人的理解就是陪他去看自己生命軸中各種的大小事件，他對這些發生在他身上的事情如何理解。老師說：「對人生百態需要多一點的理解與看見。」，時時提醒自己，我們是在和人工作，不是在和問題工作，所以要對這個人有多一些的理解，案主問題的浮現，與他生命裡的經驗息息相關，抑或許這症狀或問題行為就是支撐他現在生活的重要部分，所以絕不會是只關注在如何減少問題行為、如何讓問題消失，人只有在被充分理解以及理解自己之前，才有能量去處理那些症狀和行為。
理解這個人的背景脈絡與思想牽涉到另一領域：司法精神鑑定。在另一本書「告訴我，你為什麼殺人：司法精神醫學專家眼中暴力犯罪者的內心世界」有更多的解釋。在精神鑑定裡判斷一個人是否喪失心智、犯罪行為當下精神狀態已無法讓他做出合理正常的判斷，也需要大量地對案主訪談，了解過往的生活經驗如何影響現在的他。大多時候精神鑑定的結果都是遺憾的，也就是說，案主沒瘋，即使過往遭遇令人同情，但並不足以幫他開脫犯罪當下的暴行。所以就不難了解精神病學家這本書中的克萊斯勒醫師為何這麼執著於要比警方先找到兇手、把握那僅有的時間與機會詢問他犯行當下的看見，因為那才有機會讓我們反思一個人在成長過程中需要的是什麼，如何透過營造富含正確知識的社會氛圍，來維持大眾的心理健康。忘記在哪裡看過這段說法：因為社會普遍對於獵奇或駭人的犯案手法畏懼，人對於無法理解的事情總是想要找到一個理由解釋，而最好這個解釋與自己無關，否則得承認或許我們也有可能變成那樣的人，又或者當我們找不到我們和那些沒瘋、離我們又更接近的人彼此之間的差異時，只能無解的說自己是相對幸運的，這些都無法安穩我們的內心。這也反映了在精神病學家這本書的時代背景之下，克萊斯勒醫師堅持在精神醫學領域裡，透過了解犯罪者的想法以判斷他是否需要接受傳統刑法還是應該要進入醫療照護體系中，多麼顛覆當時社會集體的思想。
雖然是小說，但對心理專業如何與人工作或者想要從心理的角度多了解一點人類行為的讀者，蠻推薦看這本書的。雖然很厚一本，但中間過程醫師與夥伴們如何以行為分析推導出犯罪者的背景脈絡，再從背景推論出下一步的行動，精彩得讓人一直翻下去，到最後還會覺得好像還可以說得更多。
