本書算是一本容易閱讀，可以很快建立對日本這個國家概觀的入門書。
作者在求學取得碩博士以及工作在日本居住約10年左右，直到311地震回台，對於日本遭逢此變故，在內心發願要貢獻心力在促進台日交流。
以幾個不同主題配合年代時間序方式，跳脫教科書的刻板敘述，涵蓋了從上古日本國族形成、宗教(佛教)文化興起、貴族(天皇)與武士之間政治權利關係、古(首)都的地位、三大幕府時代的興衰...等等，也在書末介紹了三樣代表美食：壽司、蕎麥麵、天婦羅。
大約是在西元六、七世紀時候，從部落共治方式慢慢演變為中央共主的「大和朝廷」，並且型塑出天神後代的天皇血統，加上受到當時一海之隔的隋、唐朝影響，建立了典章制度、服飾、宗教、建築...等等，算是真正產生「日本國」的概念。
而這個天皇血統，及其貴族制度一直延續，跟中國的天子朝廷文化相呼應(甚至高麗半島也是相類似情況)，緊緊的束縛了數百年的東洋諸國社會各階層黎民百姓。不過，日本多了一個不屬於官方控制的私有武士階級，奇妙地擔任起既是維護貴族權利，也同時對抗貴族剝削的角色，也讓日本多了一個所謂「武士道」精神。在這種貴族享盡榮華富貴，而百姓苦不堪言的時代演進下，最終也是「武士」引爆，成立了對抗朝廷的組織，造成長達六、七百年動盪的幕府將軍時代。其中最為人熟知的大概就是織田信長、豐臣秀吉、德川家康三者之間的爭鬥了。
其中的一個章節介紹京都的金閣寺、銀閣寺，令我印象深刻。
一位擁有高度政治手腕，能一統分裂百餘年日本的幕府大將軍，建立了金閣寺，在一切算計下亟欲取代天皇地位，但終究敵不過蒼天造化突然病倒過世，在突然接替職位的長子因為長年對父親不滿的心態下，反向操作完全破壞了整個布局，失去將皇家與將軍納為囊中物的機會。
所謂物極必反，在積極野心先代將軍之後，出了一位非常厭惡政治權力的後代將軍，充滿藝術和文學甚至造景天分，甚至在饑荒年的危急之秋，還對百姓課重稅，只為了舉辦大型文藝活動、收集各種名貴寶物、興建新的將軍豪宅-銀閣寺。雖然在政治上的無能完全無法與其先代將軍-足立義滿-相比，但是在文化成就上卻無人可比。
如果將來有機會到京都旅遊，我應該會在出發前再把這本書拿來閱讀，增加訪問金、銀閣寺的旅程深度與樂趣。
