繼「槍砲、病菌、和鋼鐵」及「大崩壞」之後，人類學演化生物學家賈德．戴蒙的代表性作品，合稱其個人的「人類演化三部曲」；前兩本書比較像是從歷史脈絡及地理環境探討各種人類歷史及文明之更迭起伏，相信許多書友都有拜讀過(兩本都是磚頭書，尤其「大崩壞」厚達六百多頁，自己覺得可以用讀故事書的方式閱讀，會比較有趣)。
本書則是作者多年在新幾內亞地區與當地住民接觸、以及與其他人類學專家共同研究、交流後，所撰寫的獨具個人特色的書籍，對於傳統社群生活的各種面向，與西方國家的文化做深入的比較。我們對傳統社群的印象固然是落後、不文明、未開化等負面字眼，然而作者在長期與傳統社群的人們接觸後，發現許多自稱「文明國家」的我們值得學習之處，無論是生活習慣、子女教養、解決衝突的方式、面對危機所做出的反應等，有部分做法是我們值得借鏡、甚至反思現在文明社會的作法的。
接觸到作者第一本著作後，就接著看第二、三本名著，「昨日世界」自己手邊的是舊版，後來又有出新版，不過內容應相差無幾；本以為接觸這樣專門探究傳統社群文化的書籍讀起來會覺得生硬，但作者用說故事的方式，呈現其幾十年比較研究中的精華於本書當中，脈絡清晰又不覺得枯燥，同時也能深刻感受到作者深厚的學術底子，只要是對人類歷史及文化有興趣的你，一定能從書中找到讓自己驚嘆之處。
