初看導論以為這本書會很嚴肅地討論各個國家旗幟背後的歷史,沒想到隨著章節推進,內容越來越自由XDDD 總之,是本幽默中不失知識重量的一本書,讀起來十分有趣。
記錄一些閱讀途中覺得有趣的段落:
第一章:星條旗
如果國旗破損到無法代表國家,要為他舉行退役儀式(葬禮)。不是隨便找些木頭就可以生火燒國旗了,木頭是有指定的。橡木代表堅強的力量,高擎這面國旗走遍全國,今天更到達了星際。雪松(Cedar)保護我們免於遭受瘟疫和腐敗,並維護我們美國人的生活方式。核桃木讓我們記得肥沃的土地、美麗的農村,以及我們祖先建立的完滿的兄弟情誼。
第二章:聯合與傑克
聖喬治因為屠龍事蹟被英格蘭人視為保護聖人,且是英格蘭價值:「英勇、榮譽、無畏」的代表人物。可聖喬治其實出生在今日的土耳其、死於巴勒斯坦。這個人沒有當過童子軍,卻也是童子軍的保護聖人。沒有人知道為什麼,不過萬一你得了梅毒,聖喬治也可以幫助你。
許多英國人搞不清楚他們國旗幟的首尾上下,這並非代表不尊重,而是一種親切的文化象徵——也解釋了為什麼它不時被倒掛,儘管倒掛代表痛苦。正確的懸掛方式是,分隔紅色和藍色的白條紋有寬狹之分,較寬的那條應位於國旗左上方。2016年,英國在脫歐公投前即與歐盟談判,懸掛在歐盟布魯塞爾總部之外的英國國旗也出現倒掛的場景。我們不知道這是否為意外失誤,或英國人想表達他們的痛苦,但法國人笑壞了。
第三章:十字架與十字軍東征
歐盟旗幟上有十二顆星星。「德國反對十五顆星,因為每顆星代表一個獨立的政治實體。他們提議改成十四顆星。薩爾不幹。法國則提議,十三顆星吧!義大利又說:『十三,不吉利耶。』因此,他們採用十二顆星星代表大家。」
經常有人會問:「歐洲是什麼?」答案是:「要看你問的人是誰而定。」它是一個地理區域,但它的界定又要看視界而定。於是,2016年的歐洲歌唱大賽(Eurovision Song Contest),澳洲得到第二名。
歐盟組建的核心理念就是促成法國和德國互相擁抱,再也不能騰出一隻手彼此暗算。
納粹黨旗變國旗:1935年7月底,數百名反對納粹的共產黨示威者聚集在紐約港的某一碼頭,其中數十人把德國商船上的卍字旗扯下丟進水裡(事後有被撈起)。德國使館代辦向美國國務院提出抗議,但國務院回答遭到羞辱的是納粹黨而非德國。八星期後,〈紐倫堡國旗法〉通過,黨旗變國旗。
第四章:阿拉伯的色彩
沙烏地阿拉伯的國旗上印有清真言(shahada):「萬物非主,唯有真主,穆罕默德是真主的使者」。1994年世界杯足球錦標賽決賽前,麥當勞一口氣得罪了許多穆斯林,因為它把參賽國的國旗印在紙袋上。沙烏地阿拉伯很不爽,因為他們最神聖的信條竟然被揉成一團丟進垃圾桶。麥當勞趕緊把數十萬個紙袋回收。
但平時升旗完全沒問題,而且旗子越大越高越好。世界上目前最高的直立旗桿位於沙烏地阿拉伯第二大城吉達(Jeddah)的阿布杜拉國王廣場。廣場約有四個足球場大,正中央有根170公尺高的旗桿,飄揚著一面49公尺長、33公尺寬的國旗。國旗重570公斤,約莫是五頭剛出生小象加總起來的體重。
第五章:恐怖的旗幟
若你被紅旗(共產)的支持者俘虜,歷經長久的思想改造,或許還可以回過頭來成為他們的一員。反之,伊斯蘭國旗幟是「敵我分明」的終極旗幟。它說:「如果你不是我們的一員,你就是骯髒的kafir(不信神者),應立即處死,但未必是快死。」
第六章:伊甸園東
尼泊爾國旗最特殊的地方是,其造型為兩個紅色直角三角形上下相疊,且各有深藍色的外框。由於造型特殊,如何製作國旗的指示恐怕舉世罕見,因而其繪製手法也最鉅細靡遺,恐怕連上帝都要一整天才畫得出來。
北韓正式國名為「朝鮮民主主義人民共和國」。但正如同世界上大多數國名冠上「民主」、「共和」的國家,其既不民主,也非共和。2012年的倫敦奧運,主辦方把南韓的國旗誤植到北韓女子足球代表隊的介紹影片上,沒有一個逃過一劫。
最早提到太陽等於日本的,是607年一位相當魯莽的日本皇帝修書中國皇帝,自稱「日升之國天子致函日落之國天子」。但日落之國天子聽了很不爽。
第七章:自由之旗
莫三比克的國旗是全世界唯一一個擺上現代武器的國旗。國旗左方有一支AK47步槍,並配上刺刀。步槍代表國家決心盡一切力量捍衛自由。
第八章:革命之旗
玻利維亞除了羊駝國旗,還有兩面旗幟。
第一面是玻利維亞海軍軍旗——倒不是因為它的設計吸引人,而是因為內陸國家玻利維亞的海軍在海拔一萬兩千英尺的安地斯山脈作業,大多數海軍官兵一輩子沒有看過海。這是因為玻利維亞在1884年簽署終止太平洋戰爭(War of the Pacific)的合約,把兩百四十英里長的海岸線割讓給智利,從此成為內陸國家。不過,玻利維亞巡守的的喀喀湖(Lace Titicaca)及五千英里可航行的內河也已經夠忙了。
第二面旗幟是Wiphala,代表厄瓜多、秘魯、玻利維亞和智利等國安地斯山區原住民權利的旗幟。
阿根廷國旗:1818年,配上人臉的「五月太陽」被加到中間的白色條紋上。太陽的臉相當神秘:有人認為它代表寧靜,也有人認為它不表現感情。我則認為,它像極了湯瑪士小火車的臉。(這句是書裡的句子)
第九章:好壞與美醜
自航海以來就有海盜,而且世界各地都有,但海盜和骷髏旗連結在一起,似乎源自於十二世紀,最早由「聖殿騎士團(Knights Templar)」的船隊升起。當時他們組成全世界最大的艦隊,奉派保護聖殿騎士團龐大的商業帝國。傳說是這樣開始的:有位聖殿騎士西頓勳爵(Lord of Sidon)熱愛馬拉奇亞(Maraclea)的一位女郎;但她年紀輕輕就去世,在她下葬當天的夜晚裡,這名邪惡的情郎挖開她的棺木性侵她。此時天上傳來聲音,命令他九個月後回來,因為他將有個兒子。此人遵命,屆時再度開棺,發現骨骸的腿骨上有一個頭,該神秘聲音要求他好好保管,因為此頭會帶給他各種好運。之後,這顆頭顱歸騎士團所有。
首面奧林匹克旗在比賽結束後神秘失蹤,直到77年後才又再出現。1920年,哈利・普瑞耶斯特(Harry Prieste)贏得跳水比賽銅牌,當天夜裡與隊友打賭後,爬上15公尺的旗桿偷走會旗。2000年的雪梨奧運,此人把會旗還給IOC,大會頒了一面獎牌給他,「感謝他的捐回」。