開頭引用電影"銀河系便車指南"的橋段, 這個故事中, 某個物種受夠了對生命意義的爭吵不休, 決定建造了一部超級電腦來告訴他們. 這部名為"深思"的電腦, 花了七百五十萬年對"生命, 宇宙和一切"的疑問題出解答, 在答案揭曉的那天, 深思帶著"無窮的莊重與冷靜", 做出他最後的裁決:"四十二." 這個故事的啟示在於, 在追尋解答的同時, 我們是否真正了解問題是什麼? 故事中的物種並不知道這個解答是針對什麼問題而來, 問對問題和給對答案一樣重要.
所以在我們沉思生命的意義的時候, 必須要清楚自己針對的是什麼面向, 在嘗試回答這個看似永遠不會有解答的問題時候, 作者將這個問題先分解成小部分, 給讀者一個解釋生命意義的架構, 但還是要清楚的明白, 追尋的責任永遠是個人的事情.
1. 我們從何而來? 我為什麼會生在這個世界?
a. 宗教論
b. 科學論
若以宗教的觀點來解釋人類的起源, 也許可以立即直觀的解答生命的意義, 但若是以科學的觀點, 生命的起源似乎只是一個偶然的意外, 如此一來生命似乎沒有意義, 但要注意的是, 起源不必然代表現在或未來的狀態, 有時候一件事物誕生的原因, 即是未來的目的, 像是道路的修建, 為的是通行, 如此一來道路產生的原因即是他們未來的目的, 但更常見的狀況卻是原因並無法解釋目的, 就算人類的誕生沒有什麼"原因", 也不代表生命沒有意義.
2.我未來會去哪裡?
目標導向的人生的困難在於人生的目的被鎖定在達成某個目標上, 忽略了人生是由過去/現在/未來所組成的連續性過程. 姑且不論目標是否可以達成, 若是達成了, 人生就立刻失去意義了嗎?有明確的目標似乎可以給人生"部分"意義, 但仍應了解到過去和現在同等重要, 在追尋目標的同時找到一個本身就有價值的生活型態.
3. 為了上天堂?
投身宗教似乎是個不錯的想法, 為了逃離無盡的輪迴的痛苦或為了進入天堂似乎是不錯的人生的意義, 但是還是要理解到"信仰的風險", 會不會其實根本就沒有神, 或神根本不是我們想的這樣, 信仰之路不是令人安心的輕鬆路途, 反而困難又動盪不安. 但是就算我相信神與來世, 我們還是可以好好的檢視現在的人生, 看看有什麼是可以賦與此生意義與價值的.
4. 幫助他人?
幫助他人代表著讓他人免於痛苦或更是更好的過著更有品質的人生, 既然讓別人好好的活著是件好事, 背後代表的含義或許就是: 人生本來就值得活下去.
5. for greater good.
為了為"人類"做出奉獻? 為人類做出奉獻本身可以成為生命的意義嗎? 或許只是這個超越群體的概念蘊含著一種超越感, 使個體脫離主觀性和即時性.
6. 為了快樂?
快樂是什麼? 滿足欲望就是快樂嗎? 快樂有層次嗎? 知性的快樂與感官的快樂有優劣嗎?
快樂很好, 但快樂是最重要的嗎? 我們希望快樂, 也希望活的"真實", "正確",
有辦法追尋快樂嗎? 還是快樂是一種只要你去找, 你就找不到的事情.
正確的生活, 享受自來的快樂吧. 大部分心理學的研究指出快樂的要素是 身體健康/ 充足穩定的經濟來源/ 長久穩定的關係, 或許這可以給我們更多什麼是快樂的線索.
7. 獲得成功
什麼是成功? 要有失敗可能的成功才有意義, 外在的成就(to achieve something)和內在的轉換(to become someone)都可以是成功, 最常是藉由外在的成就來達到內在的轉換. 那達成了成就或轉換人生就沒有意義了嗎? 成功是一種過程, 藉由持續的做到某件事/ 變成某種人, 來給予生命意義. 成就自己塑造自己的身分是沒有終點的.
8. 即時行樂/ 活在現在.
最強烈的美學體驗帶來的感動, 因為他總是提醒生命的限制, 讓人體驗到經驗本身總有盡頭的事實, 因此一個絕對活在現在的人生, 時常陷入即時性的痛苦, 現在也總會過去, 留下無盡的空虛, 也許更好的做法是把握現在, 而不是只有現在
9. 體驗空無/ 消除自我感.
作者理性的認為就算無我, 沒有真的我, 我只是五蘊組合, 也不代表盡可能的消除自我可以賦予人生意義.
10. 會不會人生根本沒有意義?
上述的探索皆基於一個基礎, 生命有意義, 但會不會生命根本沒有意義? 或是生命根本就不可能有意義. 但又如何呢? 生命沒意義沒關係啊? 對我有意義就好了.
11. 拋開理性.
上述的探索基本上是由理性的角度出發, 會不會其實生命的意義其實是無法從理性的思索去找到的, 也許擁抱神和來世, 追求消除自我感真的是生命的意義.
愛如果不是非理性的, 也至少絕不是理性的, 尤其在面對生命的無常時, 更加彰顯了愛的價值, 上述可能的人生的意義中, 我們或多或少都能找到愛的蹤跡.
作者用有邏輯有系統的方式來理性的探討人生的意義, 在人生的某個時客大部分的人都無法逃避這個沉重的哲學思索, 負起責任來選擇並且決定自己人生的"順序", 對於自己的選擇勇敢的去承擔, 因為有時候我們選擇了A必定會放棄B, 去思索對自己重要的事情, 不過分偏重(或是超級偏重) 某個面向, 去面對生命的脆弱和無常的同時建構自認有價值的人生.
