1919-1929，德語世界四個影響戰後哲學甚鉅之巨人，海德格、卡西勒、班雅明、維根斯坦，都在這10年逐漸嶄露頭角，「沒有深思的生命不值得活」可能是每個哲學家共通的信念，這本書依時間順序安排這四位哲學家的思想與著作，並以個人傳記的方式，加入提出這些想法的他們正處於什麼樣的情境?有什麼樣現實的(經濟、生活、婚姻、感情上)難題?是什麼樣的個性?處於什麼樣的政治社會大環境並如何與之回應等之個人色彩，並交叉在相類之主題上讓這些哲學家對話，例如他們都想探問在所有不同的自然語言基底下，是否存在一個唯一的、整合的、統一的語言?什麼是世界?人的本質是什麼?這樣的寫作方式，顯出作者深厚的哲學功力，須對這些哲學理論有通透的理解與詮釋後，才能信手捻來這麼流暢精彩。
這些哲學家如他們的信念真實的活著(海德格應該例外吧，畢竟他的理論是什麼實在太難懂，而且他的政治立場太匪夷所思)，而在習於線性因果關係的思考後，跳出視為當然的既有框架，換另一個角度探問什麼是我們能認識的?人類的知識與理智是否有其極限?如果班雅明活到現在，看到科學已經前進到發現人類情緒認知的反應可能是大腦生化物質的加加減減、甚至是外在寄生蟲作祟；大數據的運算可以比人類思考更於理性，不知他會給我們什麼樣的反思。
