本書作者普拉特為著名西洋史學家史景遷的弟子，有別於傳統中方史學家的論點，不僅僅侷限在太平天國反抗清朝的活動中，而是從當時世界列強經濟貿易、各國在華的利益為出發點
對於太平天國內諸王爭權以及進入南京後發生的「天京之變」描述較少，較多為當時在華的傳教士與太平天國人物接觸的所見所聞尤以洪秀全族弟洪仁玕為主。
另外作者基於宗教信仰的因素上對於太平天國的看法較為友善，也有別於中方史家將其視為一場動亂，認為是一場驅逐外族，奪回政權的民族自決戰爭，此段期間遙遠的另一端美洲大陸也發生了南北戰爭，當時的世界強權英國較重視在華的商業利益，特別是太平軍和湘軍所激戰的長江區域將影響茶葉的貿易和輸出，最終大英帝國選擇插手在華的事務，對美洲的南北戰爭則保持中立的態度。
本書整體以西方的思維和觀點來看中國鴉片戰爭後的問題，不侷限只在太平天國的運動上，推薦給想從跳脫於中方史學思維或喜歡從多方觀點來了解太平天國的讀者。
