本書作者是英國作家艾倫狄波頓（Alain de Botton），閱讀過程我感受到不只是一部小說作品，更像是一本愛情和人生各種議題的哲學作品。不經意的我在網路上發現，艾倫狄波頓在英國倫敦成立了人生學校（The School of Life）據點擴及海外，包括台灣台北。人生學校透過不同的角度來研究工作、愛情、自我的生活課題，經營範疇甚至擴及YouTube頻道。
本書呈現手法是利用故事和論述，大約是十比一的文字篇幅交織而成，小說故事設定是男主角拉畢和太太柯絲汀從相遇開始，到愛情發生、交往認識、性愛、進入婚姻，結婚後的學習過程、養兒育女，遭遇外遇的挑戰，以及到達最後成熟準備挑戰和超越浪漫主義的過程。比起故事我總是不耐煩的想趕快跳到下個論述，因為故事仔細完整交代背景和對話顯得非常的瑣碎，但是論述的部分卻是妙語如珠。
書中出現很多次浪漫主義的對照，所以我認為在閱讀前先確定浪漫主義的內涵或是比較好的準備。浪漫主義是指十八世紀後期至十九世紀中期出現德國擴展至整個西方文明，反對權威和傳統古典的運動。浪漫主義的基本精神，是對人類天性的讚美，並宣揚感情至上，追求注重個性，強調主觀性、非理性和自我表現。浪漫主義在藝術、文學、音樂、繪畫及民族主義都有影響。
本書的根基在於戀愛及婚姻，作者提示我們，婚姻的開始遠自於愛萌生靈魂伴侶夢想出現之時(也就是不論我們單身與否，看到這段文字或是任何愛情作品我們就開始面對婚姻)，而所謂愛情僅僅是指愛情的開端，因為情侶一旦克服了最初種種的困難後，只能模糊不清說從此以後過著快樂幸福的日子，事實上後續才是蘊含著延續數十年起伏的各種關係，只是在浪漫主義愛情故事中鮮少被提起。
愛是追尋完整的表現，並且期待自己具有支持的角色，所以對方擁有各種優點，卻不是難以令人親近的所向無敵時，會更發自己的喜愛。而別人對自己理解比自己更清楚的時候，並同情體諒，愛意會達到最高峰。此時也才能從感激之情，轉而具備信任和給予的能力。愛情的初期我們常會感到如釋重負的輕鬆感，因為開始可以把自己不得不隱藏的一面坦率表現出來(在性的方面有類似的情況，尤其是對方沒有對私密的自己表現驚恐害怕，反而是鼓勵與讚許)，也象徵我們對理解和友誼的渴求--短暫烏托邦的插曲。
理性的婚姻一點都不合理，因為是權宜之計，充滿狹隘的心胸和勢力的眼光。婚姻的需求也常伴隨身邊充滿成對愛侶時，自己溫暖難尋，甚至為了享受婚後的性生活，害怕寂寞的疑慮，讓一段成功的感情不僅僅是在一起有多快樂，同時取決於那兩人各自有多麼擔心自己會沒人要。因為追求安心的熟悉感，有時太過完美(平衡、成熟、體貼又可靠)的對象可能會被我們排拒。
婚姻後人們傾向認定一切要輕鬆順利，對漫長的協商痛惡。(卻認為國家政策、國際關係可以有不同的意見分歧，需要高峰會或是專業人員協調)介意對微小的習慣差別感到挫折，又因挫折為不足道所以感到沒有自信，例如碗盤的使用、冰箱的使用等。如果沒有辦法協商不之為何而來憤怒、懶得解釋原因，或許基於原諒別人的性格缺陷而逆來順受。且誤以為這種不快樂是極為罕見的。有時候會遇到伴侶生悶氣，要以最大的榮幸接納，能給予最大的幫助就是以關懷幼兒的方式對待耍脾氣的行為。善於溝通、善於聆聽、擔心溫柔的欺騙與蒙騙都是罕見且美好的特質。
理解，「移情」狀態的發生，也就是看似尋常的情境或話語引發了不必要的反應，其實是過去的情感轉移到當下的某個人身上。移情的人往往不知道怎麼一回事，很少人能冷靜解釋自己的狀況。而對方的結論可能完全不同，而且負面得多，也就是覺得表現古怪有點過火。如果我們不能也意識知道自己身在人生哪個時期，面對的是誰，以及該怎麼對待面前的這個人，只用面對過去危機的方式處理，我們就會變成不太容易相處。進入移情狀態的人，很難用寬容的眼光待人，並且歸納成最糟的狀況，同時承認過往的困惑是令人慚愧又丟臉
解決方式，不需要隨時保持理性，而是承認我們總有一些面向是偏執瘋癲。
在感情中常常有各種心理盲點不自知，閱讀本書或是面對情緒時，能認清我們感情對象不僅僅是生活的中心，也不是必須為身邊發生的一切事物負起責任。如果真心愛一個人，絕不可能要求對方改變，回到弱點時的靦腆、笨拙、糊塗反而引來喜愛的相處模式，被愛的全然認可。情緒平和是愛情教室最需要的東西，彼此教導與學習。是此書給我最大的收穫。
下一本書會試試看同個作者，二十年前上集的的作品「我談的那場戀愛」。
