「ㄧ即是多，多即是一。」
「禪」逆轉知識的尋常進程，與基於智性、邏輯、文字語言的教導相反，以它獨特的方法鍛鍊我們的心神，以喚醒超越的智慧（般若）。
禪宗之外的所有佛教門派，對於日本人的生活產生很大的影響，僅限於宗教方面；但是禪超脫了這個範圍。殘深入到國民文化生活的每一個層面。
那只知等待花朵的人啊
我要怎麼讓你看見
白茫茫的小山村的
小草的春天
— 藤原家隆
這位老茶師寫的歌，將茶道最主要的指導原則—「寂」—表現無遺，並與禪的精神若合符節。
禪並沒有由成套的概念與知識性公式所組成的特定教條或哲學，也非常具有彈性；只要不妨礙其直觀的教義，它幾乎可以和任何哲學或道德教訓相容。
在日本有一個說法：「天台是皇室的，真言是貴族的，禪是武家的，淨土則屬於平民大眾」。這個說法貼切地描繪出日本佛教各宗派的特質。
