作者Lisa Feldman Barrett, Ph.D.是心理科學學會（Association for Psychological Science, APS）2019~2020的主席，但是她提出的情緒建構論，在心理學課本裡面，卻多半隻字未提。要進入她的理論世界，首先要挑戰的是幾個很直觀，目前也是教科書主流的思維：諸如七情六慾是基本情緒、每一種基本情緒都內建在大腦之中，只要某些情境出現，大腦的特定區域就會被活化，並引發情緒、特定的情緒就該有特定的反應等等。
但如同台灣翻譯版的審定者輔仁大學的黃揚名副教授所說，當初他接觸到Barrett教授的理論時，也覺得很顛覆，甚至覺得是參與（黃教授的博士後研究是Barrett博士所領導的研究計畫）見證了可能是未來情緒理論典範轉移的一幕。
在她的理論架構下，大腦對外在社會現實，會無時無刻做出預測，判斷最有可能的狀況，並調度身體資源對預測做出因應，而情緒是這些回應的一部份。大腦做預判和因應所依循的模式和架構，是非常因人而異，甚至會因文化、語言、家庭背景、成長經驗而異，連雙胞胎都會有差異，所以沒有普世或基本情緒這回事，教科書上所說的情緒實驗，只是把情緒貼了過於簡化的標籤，放大同質忽略異質的結果。
她認為大腦的運作方式，是「建構」先於「概念」，「概念」先於「情緒」。大腦是在成長的過程中，透過與外在世界的互動，慢慢「建構」出如何理解與回應外在世界的「概念」，而情緒則是這些概念運作結果的一部份，也就是「情緒」是被「建構」出來的！
本書光是要破舊立新，就要旁徵博引、費盡心力，走筆至此，讀者的大腦大概也快被燒到冒煙了。本書的後半段更是從情緒建構論出發，延伸討論到如何掌控情緒、某些生理現象或所謂的心理疾病，可能也是被建構出來的、如何基於建構論的觀點，改進司法的實務做法、以及人和寵物的關係等等。
這本書是最近一段時間最讓我眼睛一亮，逼使我生鏽的大腦開始嘎吱嘎吱運轉的一本書。每每讀了一小段，就要把書頁闔上，反覆咀嚼玩味作者的觀點，挑戰自己的成見，把大腦思考的廻路重新上油，才能繼續推進下去。雖然蝸行牛步，但卻欲罷不能，閱讀與思考的樂趣，兩者兼得，推薦給想要挑戰自我、顛覆對情緒認知的人。
